Caos en Atenas

¿Por qué elegiste ir a Atenas, Grecia?

Elegí hacer mi Erasmus en Atenas porque la Universidad de Bellas Artes tiene anexos en diferentes partes del país, donde me habían dicho que nos dejaban estar un tiempo a los Erasmus. También necesitaba un país en el que conociera lo mínimo posible el lenguaje, por lo que al tener un alfabeto distinto era perfecto para mi proyecto artístico.

¿Cuánto dura la beca? ¿Cuánto dinero recibes como ayuda?

La beca fue de febrero a junio de 2008. La Universitad de Barcelona me dio creo que 1200€. No conseguí más ayudas (del Mec, de la Generalitat, de Bancaja) porque no estoy becada por el estado y porque no soy catalana de nacimiento...

¿Cómo es el ambiente estudiantil en Atenas?

Atenas es una gran ciudad, el ambiente estudiantil se mezcla con la ciudad. Mi facultad estaba en Pireas (puerto), a algunos km, por lo que tenía que desplazarme en bus. Había otras facultades de otras universidades en esa zona, pero también en el centro. Económicas era famosa por su menú súper barato y las fiestas. Hay fiestas Erasmus todas las semanas (aunque personalmente no son de mi gusto).

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La universidad y los estudiantes están muy involucrados en la vida política del país, hay muchas agrupaciones políticas dentro de la universidad. Están acostumbrados a hacer asambleas y respetan bastante el turno de palabra. Hablan inglés en casi todas partes y sienten gran fascinación por el español, tanto lengua como cultura.

¿Recomendarías la ciudad y la Universidad de Atenas a otros estudiantes?

Recomendaría hacer cualquier tipo de Erasmus en cualquier país, cuanto más diferente al país de origen mejor. Atenas es un caos, pero tambien es bueno que nos rompan los esquemas de vez en cuando para reconocer qué es lo realmente importante.

Y ciertamente los anexos en algunas islas son un extra muy interesante...

¿Qué tal es la comida del país?

Fantástica. Dieta mediterránea, toques de comida turca, pero a la vez muy a la española. Y bastante barata, dentro de lo que cabe!

¿Cómo encontraste alojamiento?

Reservé unos días en un youth hostel en el centro. Luego estuve un mes en Ioánnina, otra ciudad universitaria al norte del país, para empezar a aprender griego. En el curso parecía que estaba incluido el alojamiento, pero sólo era si luego estudiabas allí. Pero llegamos a un acuerdo.

En Atenas, ya desde el primer día en la oficina Erasmus me ofrecieron alojamiento en la residencia. De todos modos, el último mes nos tuvimos que ir de allí por problemas entre la universidad y el dueño del edificio, por lo que ahora creo que no está operativa esa residencia.

¿Cómo son los precios del alojamiento? ¿Y los precios en general?

A los erasmus nos cobraban 100€ al mes por alojarnos en esa residencia de estudiantes de bellas artes. Yo tenía una habitación compartida, gigante, con una terraza que daba la vuelta al edificio y que otras habitaciones daban a la misma terraza, por lo que era punto de encuentro. En la misma habitación, teníamos una nevera y cocina eléctrica y un cuarto de baño. Todo era nuevo. Hablando con otros griegos, a ellos les salía completamente gratis, por lo que supongo que era un chanchullo para exprimir dinero. En Ioánnina, los estudiantes pagaban 35€/mes por habitaciones pequeñas, pero con baño propio.

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Hay 3 comidas al día gratuitas con el 'pase de estudiante'. También era gratuito el gimnasio, y el transporte a mitad de precio. Los museos estatales eran gratuitos. Salía mucho más barato comer fuera que ir al super a hacer la compra.

¿Qué tal el idioma? ¿Fuiste a algún curso en la Universidad?

Fui a un curso del IELC, en Ioánnina. En Atenas, dijeron que harían uno pero nunca llegó a crearse. Hay pequeñas asociaciones que también dan clases de griego para extranjeros, gratuitamente.

Al oído, suena exactamente igual que el español. Si consigues aprender unas palabras, no creerán que eres de fuera. Lo mismo pasa con los griegos que aprenden español, no tienen nada de acento, sólo tienen fallos gramaticales.

¿Cuál es la forma más económica de llegar a Atenas desde tu ciudad?

Yo ahora vivo en Vigo, no hay comunicación directa con Atenas. Los vuelos más baratos los he visto desde Barcelona con Vueling. Hay descuentos con el carnet jove catalán. Iberia hace descuentos para los erasmus con las maletas. MRW permite enviar documentación gratuitamente...

¿Qué sitios recomendarías para salir de fiesta en Atenas?

La zona de Plaka es la más turística, hay muchos pubs. Se junta con Monasteraki, que me gusta mucho más. La gente está mucho por las calles. Es impresionante también la plaza de Omonia, todos los días pasa algo: queman contenedores, mueven coches, etc. es la zona Anarkista y está justo detrás de la facultad de económicas, que hace unas fiestas impresionantes.

¿Y para comer en Atenas? ¿Puedes citar tus sitios favoritos?

Por 1, 30€ te compras un "girópita" que se parece a un quebab, con carne, ensalada y salsa de yogur. Los tienes por todas partes. Los cafés son muy caros (unos 4€) pero son gigantes y se supone que estarás 2 o 3 horas tomándotelo, por eso las cafeterías tienen sofás en vez de sillas de plástico.

¿Y cómo visita cultural?

Por supuesto hay que ir a la Acrópolis, pero mejor a primera hora del día para poder disfrutarlo, que luego se llena de visitas guiadas. Ese país hay que disfrutarlo entero, hablar con la gente (te hablan ellos primero siempre), pasar el tiempo al aire libre, ir al mercadillo en Pireias, ver el cambio de guardia en Zintagma, subirse al montecito de Omonia, etc

¿Algún consejo que quieras dar a futuros estudiantes en Atenas?

• Hay una diferencia cultural que cuesta asimilar al principio. Cuando quieren decir que "No", la palabra es "nai", que se dice "ne". Lo suelen acompañar con un gesto de cabeza hacia arriba, que puede parecer "vete a paseo" o "qué dices? ". A veces hacen un chasquido con la lengua, o levantan las cejas. Todo eso significa "No".
• Son muy abiertos, en las tiendas hacen mucho la pelota (no solo a los guiris) e incluso te ofrecen café, pero es lo normal allí.
• Es muy habitual que hagan huelgas.
• También los funcionarios desaparecen durante horas porque se van a tomar ese café.
• Son impuntuales (las clases empiezan hasta 1h tarde! ).
• Les gusta mucho sus bailes típicos y los practican incluso los jóvenes.
• Los hospitales no abren todos los días, por lo que te tienes que asegurar qué día es incluso para urgencias.
• Tienen muchos artesanos y en concreto las sandalias hechas a mano (te las ajustan al momento allí! ) merecen mucho la pena. A mí me han durado 4 años utilizándolas intensamente! La comida está riquísima.
• No hay trenes, y a algunos sitios los últimos buses son a las 18h. Hay un ticket de tren internacional al estilo interrail para la zona este que y es mucho más barato, se llama Balkan Flexi-pass.
• Los carnavales son bestiales en Patras (Peloponeso).
• Olimpia la vieja es preciosa.
• Epidauro es espectacular. Tienen cientos de rincones preciosos y también poco cuidados.
• Definitivamente merece la pena desplazarse hasta las islas.
• La ropa es un poco cara, allí Zara es lo más.
• Antes de cargar la maleta, mejor cargaros de paciencia! Volveréis llenos de paz.