Turisteo para todos en Atenas

Parece mentira que no fuese hasta un mes después de haber llegado que no me dediqué a ver los yacimientos y lugares turísticos de la ciudad. Más tarde descubrí que no soy la única que espera al primer amigo de turno que te visita para hacer todo el recorrido en compañía.

Atenas, como se sabe, es una ciudad llena de historia, y los barrios que rodean a sus yacimientos más importantes están muy preparados para el turismo masivo que recibe, sobre todo cuando hace buen tiempo. Estos son el barrio de Plaka, Monastiraki, Thissio y Syntagma. Estos tres suelen estar plagados de tiendas, restaurantes y cafeterías típicas con un precio por las nubes, pero sus calles y casas están mucho más cuidados, así que lo más agradable sin gastar mucho es darse una vuelta y perderse entre callejuelas, que siempre es gratis.

Además de pasar de barrios residenciales a zonas llenas de luz y parques, puede que llegues a descubrir los pequeños secretos que no están en los mapas.

Monastiraki

Esta plaza es la frontera entre Omonoia, barrio céntrico del caos, y el comienzo de los yacimientos que se conservan.

Nada más salir observarás una iglesia ortodoxa justo en medio de la plaza algo hundida en el suelo, ya que es bastante antigua, a la que se puede entrar. Como esta pequeña reliquia de la religión hay dos más en las calles cercanas, una en la calle Ermou (subiendo hacia Sytnagma) y otra en la calle Atenas, hacia Omonoia. Ésta última es realmente discreta, y quizá por eso le da un toque de importancia histórica a la calle, ahora llena de tiendas de segunda mano y coches.

1. Biblioteca del Emperador Hadrián: Además del mercado turistico, la plaza da a una calle abierta y peatonal en la que están los primeros yacimientos: la biblioteca del emperador Hadrian y ruinas de los edificios circundantes. Incluso en medio de la misma plaza puedes asomarte a unas vidrieras en el suelo que te muestran lo que quedó bajo el que ahora pisamos diariamente. Si sigues estas calles comenzarás a subir hacia la Acrópolis y el parque natural a sus pies: este barrio es el de Plaka.

Pero antes de seguir, quiero que sepáis que Monastiraki no es sólo un barrio de historia por haber sido construído alrededor de monumentos.

2. Mercado de Antigüedades: Adéntrate en la calle del mercado, a la derecha de la estación, que aunque te parezca abrumadora esconde rincones de cierto interés. Por ejemplo, a menos de 100 metros verás que se abre una plaza hacia tu derecha colonizada por puestos de antigüedades. Estos establecimientos guardan reliquias de la época del imperio Otomano y la dictadura, la historia reciente de Atenas que muy pocos deciden recordar hoy en día. También guardan objetos que provienen de Albania, tras su entrada masiva reciente (hace 30 años).
3. Tiendas de libros: Si sigues un poco más empezarás a adentrarte en Thissio, y evitando las tabernas encontrarás una pequeña plazoleta, como un patio, con tiendas de libros. Entre estas se encuentra una de las más antiguas de la ciudad cuyas torres de libros suben hasta su techo. Los dependientes conocen a la perfección su clasificación y encontrarás de todo tipo, incluso escritos en otros idiomas.

Plaka

Pasando la Biblioteca de Hadrian subiendo hacia la izquierda te adentras en el que se considera el barrio más bonito y más caro de la ciudad. Incluye toda la zona que rodea la Acropolis, delimitando con Syntagma y Monastiraki. La subida es empinada, pero merece la pena perderse entre sus calles laberínticas y con casas de estilo neoclásico.

Mi recomendación es que emprendas el camino desde abajo, pues aunque cueste subir las escaleras y rampas podrás apreciar calles a menudo vacías y olvidadas, pero en las que hay galerías y tiendas de arte y libros que no se encuentran en cualquier parte.

1. Parques de yacimientos: En la subida y una vez arriba podrás adentrarte en el parque natural que aúna todos los yacimientos que quedan, y entre los cuales está el antiguo ágora de Atenas. De todas las ruinas que han recogido han construído un museo de estatuas y arte clásico. Para todas estas áreas existe un único ticket con el que podrás entrar una vez adquirido en cualquiera de los yacimientos, y que se compra en la oficina que hay en todas las puertas. Cuesta 12€ para adultos, y es gratuito para estudiantes, niños, y tercera edad. No es válido para la Acrópolis.
2. Iglesia Ortodoxa (el arte bizantino): Dentro de una de las zonas del parque hay una pequeña iglesia ortodoxa también, que conserva frescos con centenares de años. El arte bizantino es el mejor considerado en la historia del arte griego, pues es el que más trabajaron, quizá influenciados por la religión. Siendo ortodoxos, defienden más la austeridad y el brillo alegre de los colores que la tristeza y realismo que brinda el catolicismo. Otra curiosidad es que Pablo Picasso, uno de los artistas más famosos de España y en todo el mundo, tomó ejemplo de este tipo de arte para desarrollar su estilo cubista. Es por eso que sus figuras parecen bidimensionales, algo característico de los frescos e iconos, aunque lo que Picasso hacía era incluir varias perspectivas de una misma figura en el cuadro privándola de realismo y profundidad.



3. Templo de Hefesto: En este mismo área hay también un pequeño templo a Hefesto, el Dios del hierro que hacía los rayos del poderoso Zeus. Se conserva muy bien y parece estar entero, así que no tiene pérdida echarle un vistazo.
4. Entrada a la Acrópolis: Si sigues el camino por el parque pronto encontrarás la puerta de entrada a la Acrópolis, el yacimiento más importante y visible desde muchísimos puntos de la ciudad.

Una pequeña curiosidad más acerca de Plaka es su nombre. En griego, πλακα significa "gracia", muchas veces con el sentido de "broma". El nombre del barrio, que es considerado Barrio de Dioses por su proximidad a los templos antiguos, no tiene nada que ver con el uso del lenguaje coloquial griego, pero sin duda tiene plaka... ¿No?

La Acrópolis

Incluído dentro de este barrio está el yacimiento más importante. Para entrar deberás pagar una entrada a parte, que cuesta lo mismo que el ticket para el resto de áreas: 12€ adultos, gratuito para estudiantes y tercera edad.

*El primer domingo de cada mes la entrada es gratuita para todo el mundo. *

Para empezar, Acrópolis significa en griego antiguo "ciudad del punto más alto", por lo que todo lo que habrás recorrido y lo que estarás a punto de descubrir es parte de una antiquísima ciudadela. En su interior no sólo visitarás el enorme Partenón que tan bien se ve desde la ciudad moderna, si no que recoge a su alrededor el teatro de Dionisio y el antiguo Templo de Atenea.

Mito: Ya que vas a visitar el templo en honor a la diosa de la sabiduría, has de saber que el nombre de la ciudad es Atenas por ella, ya que como cuenta el mito fue tras su lucha y victoria contra el Dios del mar Poseidón que la ciudad quedó bajo su protección y, así, adoptó su nombre.

Además del paseo, hay un mirador desde el que se pueden contemplar los alrededores, indicado por una gran bandera griega (el orgullo histórico en una sola imagen). Entre fotos y lecturas la visita lleva tiempo, pero es muy enriquecedora. Es común incluso ver a estudiantes de artes que, con la entrada gratis, aprovechan a entrar a los yacimientos y pasar el día dibujando las columnas y copiando el diseño de los monumentos.

Al salir, si te encaminas hacia la derecha puede que descubras unas escaleras en la piedra. Si las sigues te llevarán a una roca enorme donde la gente suele sentarse, cerveza en mano, a contemplar las vistas y descansar. Si encima llegas cuando está anocheciendo podrás disfrutar ver la ciudad encenderse con fulgor mientras el cielo se oscurece, incluida la Acrópolis, que se ilumina como si tuviese un sol propio.

Thissio

Este barrio es bastate pequeño y de limites poco claros, pero es bastante frecuentado igualmente por su cercanía a los puntos turísticos, su limpieza, y su vida nocturna. Es una estación de la línea verde (1), y empezaré diciendo que me sorprendió saber que Thissio es la forma antigua de decir "sacrificio", por lo que puede que en su tiempo no fuese un lugar que la gente quisiese frecuentar tanto.

Hoy por hoy, la estación está en el nacimiento de una gran calle peatonal que lleva hacia la Acrópolis. En ella se encuentran numerosas cafeterías y terrazas elegantes con vistas y tranquilidad. También hay un cine de verano (un poco demacrado a estas alturas).

1. Parque natural de yacimientos: Siguendo esta calle, Apostoliou Pavliou, encontrarás a tu derecha otro parque natural con caminos que lo suben. Podrás alcanzar algunas iglesias ortodoxas antiguas y, entre sus yacimientos, la prisión del filósofo Sócrates. Por lo que sé de su historia, cuentan que Sócrates no temía en absoluto su fin cuando fue condenado a muerte, y que cuando todos sus amigos lloraban por la noticia y le instaban a huír él les dijo "no entiendo el motivo de vuestro llanto, si es en realidad una noticia feliz. Si es verdad que hay algo tras la vida, iré a un lugar mucho mejor que este. Si no es cierto, tan sólo me convertiré en nada, por lo que no habrá sufrimiento que merezca vuestra pena. "

2. Museo de la Acrópolis: A la izquierda se encuentra de nuevo la Acrópolis, y un poco más adelante el Museo recientemente construído. Merece la pena su visita (también gratuita para estudiantes) porque guarda a buen recaudo las piezas más importantes que estaban perdidas entre escombros. Además, cuenta los mitos que están detrás de las construcciones y la evolución de la historia del país.

*Embajada Española: el edificio de la Embajada está pasado el Museo de la Acrópolis a la derecha. Dan atención sin problema y puedes acudir en caso de cualquier emergencia. La distinguirás por su banderita española, cómo no.

Syntagma

Esta es sin duda una de las áreas más llenas a todas horas todos los días. Es el centro principal de la ciudad y la casa del Parlamento. De ahí viene su nombre, ya que Syntagma significa "constitución". Al salir de la estación de metro (línea azul (3)) encontrarás una gran plaza con multitud de hoteles, restaurantes, franquicias, tiendas, griterío... y ya si te das la vuelta el gran Parlamento.

1. Parlamento: Frente a tan emblemático edificio ocurre un cambio de guardia a los que están atentos normalmente muchos turistas. Los militares llevan el uniforme antiguo, constituído por una falda y unos zapatos muy ostentosos. Está permitido fotografiar y acercarse sin pasar los límites de la entrada.

2. Jardines: Caminando hacia la derecha sin entrar en calles están los jardines públicos, un parque que puede equivaler a lo que es el Retiro de Madrid, con zonas verdes, fuentes, e incluso una pequeña granja de animales pequeños. Si no te pierdes entre árboles, puede que salgas en frente de los dos yacimientos que quedan por mencionar, que encontrarás de forma más fácil si sólo caminas por el exterior de los parques: el templo de Zeus y el antiguo Estadio Olímpico.

3. Templo de Zeus: El Templo de Zeus está incluído dentro del ticket que es válido para el resto de yacimientos, e incluye la visita a lo que queda de sus columnas tremendamente altas, varias ruinas de edificios circundantes, y el arco del emperador Hadrian.



4. Estadio Olímpico: El Estadio Olímpico requiere del pago de su ticket, que no es más caro de 2€ si no recuerdo mal. Es, como su nombre indica, un estadio griego antiguo, por lo que puedes pasear por las gradas y adentrarte bajo ellas, en los espacios donde solían prepararse los atletas de entonces. Un secretillo es que, durante la carrera de la Maratón, abren las puertas al público para recibir a los corredores que deben llegar a este punto para finalizar. De esta manera puedes ver el Estadio lleno de vida y de forma gratuita.

Es un recorrido enorme para un sólo día, así que espero que te tomes tu tiempo durante varios fines de semana y con gente que pueda contarte más detalles curiosos sobre la historia que no se lee frecuentemente, ¡o con aquellos a los que puedas contársela tú!

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