Las Navidades en Atenas

Me gusta quedarme en casa para Navidades. Quizás la Semana Santa es más apropiada para pequeñas escapadas por tu país o incluso a otro distinto - pero las Navidades son unas fiestas familiares, así que siempre las he imaginado en casa. Ya que el año pasado estaba fuera, este año, más que nunca, necesito quedarme en Atenas. Después de todo, estaba estudiando. Las Navidades en Atenas no tienen comida muy especial, comparadas con cómo se celebran en otros países - y no, no es como describen en la película "Mi gran Boda Griega".

• Sin embargo, es verdad que nosotros los griegos tenemos familias grandes y en ocasiones como la Navidad solemos encontrarnos todos juntos: tíos, primos, etc. No necesariamente toda la familia, pero sí al menos hermanos y hermanas, con sus hijos.

• En cuanto a la comida, sí hay familias que preparan pavo para el día de Navidad, pero no es lo tradicional. Otros prefieren cerdo con patatas asadas, que es una receta "más griega". Lo que creo que nos importa por encima de todo es que haya una gran variedad de comida, muchas ensaladas que acompañen a la carne, etc.

• Lo que sí tenemos como especialidad son algunos postres: "kourabides" y "melomakarona".

  Los kourabides son parecidos a las galletas de mantequilla cubiertos de azúcar glas.

  La melomakarona - mi favorito - es galleta cubierta de miel, con frutos secos por encima.

  Hay un tercer postre tradicional de las Navidades, no tan famoso como estos dos, que se llama diples: son crujientes bañados en miel.

• Tanto en Nochebuena como en Nochevieja los niños salen a cantar villancicos por el vecindario. Para entonar usan un instrumento especial, que sólo se toca en esta particular ocasión -se llama triángulo, por su forma. Y es que básicamente se trata de eso: un triángulo de metal que sostienen y tocan con una vara de metal también, marcando el ritmo.

  Los vecinos que reciben los villancicos deben darles algo. En el pasado solían ser dulces (los kourabides y melomakarona que he mencionado antes), pero en las últimas décadas es más probable que les den dinero -un par de euros a cada niño.

• En Grecia, Santa Claus no pasa por las casas en Nochebuena o Navidad, sino que llega en Nochevieja y los niños encuentran regalos el primer día del año, justo bajo el árbol de Navidad.

• Ahora que he mencionado el árbol de Navidad, debo decir que no es tradición en Grecia. La tradición dice que los griegos ponen un pequeño barco decorado con luces en su salón, en vez del árbol. El barco simboliza los mares y costas griegos, junto al hecho de que muchos solían ser marineros. No olvides que gran parte de la cultura griega es el mar y su gran variedad de islas.

  Sin embargo, durante los últimos años, menos y menos familias mantienen la tradición del barco. La mayoría decoran un árbol, como la mayoría de países, mientras que otros ponen ambos, el árbol y el barco. Por supuesto, hay aquellas super tradicionales que sí la mantienen igual que en los viejos tiempos.

• En Nochevieja comemos de la tarta de Santa Claus. Es otro postre griego tradicional -normalmente una tarta, en la que hay escrito "Feliz Año Nuevo" o el año que esté por venir, etc. Cortamos una pieza para Jesús, otra para los Santos, otra para Santa Claus, otra por la casa (todas son simbólicas y, por supuesto, los las comemos después también), y el resto para cada miembro de la familia e invitado que haya en la casa.

  En la tarta hay una moneda escondida. La persona que la encuentre se supone que es bendecido con buena suerte para el resto del año -y debe quedarse con la moneda, y guardarla como amuleto. En ocasiones, si se organiza una auténtica fiesta, los anfitriones le entregan un pequeño regalo al que tuvo dicha suerte. Este año, después de muchos comiendo simplemente tarta, por fin conseguí encontrar yo la moneda. ¡Y estoy muy orgullosa!

• Un regalo muy común entre griegos en Nochevieja son los amuletos. Suele tratarse de joyas o piezas decorativas, con el número del año en ellas. Este año obviamente sería "2014" o "14". Puede escribirse sobre una pulsera, un collar o simplemente en un adorno para la mesa de café, o que pueda colgarse de una puerta o pared.

• Otra tradición de Año Nuevo es que cogemos una fruta granada y la lanzamos fuera de la casa, rompiéndose. Los trozos pequeños se supone que simbolizan los años de felicidad que van a llegar a la casa. Además, esta tradición ha hecho a la granada un amuleto de la suerte en sí mismo, así que es normal encontrar regalos o adornos que sean granadas de metal.

• Hay una tercera ocasión para que los niños canten villancicos: el 6 de enero, una festividad llamada Fota, que significa "Luces", o Theofania, que significa "la aparición de Dios". Se supone que representa el apocalipsis del Espíritu Santo. Hay menos niños cantando que en las otras dos ocasiones, pero este día tiene sus villancicos propios, que son cantados en la noche del 5 de enero.

• Otra característica de la Theofania es lo que sucede en cada puerto de Grecia ese día: hay un cura que lee los himnos de esta festividad sobre la revelación del Espíritu Santo. Mucha gente se junta en el puerto más cercano para escuchar. Al final, el cura toma la cruz que sostenía y la tira al agua. Aquellos que quieran ser bendecidos por ella deben saltar al agua y rescatarla. Los que quieran participar deben empezar desde el mismo sitio, para estar exactamente a la misma distancia de la cruz. Y claro, aquel que la coja primero, "gana".

• Luces de Navidad, decoración y, por supuesto, el árbol de Navidad deben ser retirados el día 7 de Enero. Este día se celebra San Juan (y es muy importante, ya que muchísimos griegos se llaman así) y marca el final de las Navidades. Después de este día los colegios y universidades vuelven a abrir.

Las Navidades no son las mejores fiestas cuando tienes que estudiar. Sin embargo, estando en casa, con gente que quieres, los pequeños descansos levantando la vista del libro se convierten en una auténtica maravilla. Estas Navidades estuve principalmente en casa, vi películas navideñas, disfrutando incluso las que había visto por tercera o décima vez -mis favoritas son "The Holiday" y, más que ninguna otra, "Love Actually". Pasé tiempo con mi familia, comí muy bien y dormí bastante. Año Nuevo llegó justo a tiempo para que tuviese fuerzas de prometerme que durante el próximo mejoraría, ¡con o sin una lista de objetivos!