Abilene, Texas

¿Cómo es vivir en Abilene? ¿Cómo es la ciudad? ¿La recomendarías?

Hay cuatro cosas que necesitáis saber sobre Abilene (Texas) antes de mudaros allí.

Primero, el clima. En esta ciudad puede llegar a hacer mucho calor o mucho frío. Puede haber semanas en las que la temperatura nunca baja de los 35 grados y semanas en las que ronda los -12 grados. En verano, es muy común que haya días en los que se alcancen los 40 grados y hay noches en invierno que los termómetros bajan a -18 grados. Las tormentas de hielo que hacen las carreteras impracticables durante algunos días en invierno tampoco son nada raro, así somo los sofocantes y soleados días de verano en los que la ciudad se convierte en un horno. A lo largo del año, hay pocos días en los que el clima no se decante por un extremo o el otro. Esto se debe en parte a las llanuras y al ambiente árido que permiten que las temperaturas varíen hasta 10 grados en un solo día. El otro factor crucial es que Abilene está situada en una corriente en chorro (un flujo de aire relativamente fuerte e intenso). Otra gran molestia para muchos es el viento. Los días son ventosos con frecuencia y la velocidad del viento suele ser 19 km/h, haciendo que sea una de las ciudades más ventosas de Estados Unidos. Durante un día caluroso esto puede aliviar el calor, sin embargo, debido a las condiciones medioambientales, el viento suele ser polvoriento. Ocasionalmente, hay tormentas de arena; algunas son fuerte, otras pasan desapercibidas. La peor tormenta de este tipo que yo he experimentado fue lo suficientemente fuerte como para bloquear la luz solar y hacer que pareciera casi de noche cuando en realidad eran poco más de la una de la tarde. El viento también contribuye a que el ambiente sea bastante frío en invierno. Aunque la temperatura real sea de unos 0 grados, el viento puede hacer que parezca que hace más frío. Debido a la fuerza del viento y lo continuo que es, es muy importante llevar ropa de abrigo que haga que no se os meta por debajo de la tela.

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Segundo, esta no es una ciudad pintoresca en el sentido tradicional de la palabra. Se fundó exclusivamente para ayudar a mantener al sistema ferroviario. Los trenes necesitaban agua para sus maquinas de vapor a cada 160 kilómetros y Abilene forma parte de aquellas antiguas paradas para repostar. La ciudad continuó creciendo incluso después de que los trenes ya no necesitasen repostar agua, seguramente gracias a una instalación militar que queda muy cerca y el importante papel de esta última durante la Guerra Fría, ya que fue un emplazamiento de misiles nucleares. Así pues, como ya he mencionado antes, no estamos hablando de una ciudad bonita. Se fundó por necesidad y mantuvo su ambiente de practicidad una vez dejó de cumplir su propósito original. Aquí no encontrareis majestuosas piezas arquitectónicas, ni preciosos parques llenos de bonitas flores y árboles (el clima no lo permite). Lo que encontrareis es una población clásica del oeste de Texas. La mayoría de los edificios datan de principios y de mediados del siglo XX y solo tienen un par de pisos de altura. Y como no ha habido una industria muy fuerte en la zona desde aquellos años, la apariencia de la ciudad no ha cambiado desde entonces. Si os gusta la arquitectura neogótica americana, puede que os interesara visitar esta localidad.

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Tercero, la gente de Abilene es, en general, muy simpática. Esto es Texas y aquí es común ser educado y agradable con la gente. Os saludaran por la calle y os preguntarán cómo estáis incluso antes de saber cómo os llamáis. Es habitual adelantarse y abrir la puerta a otra persona y utilizar los términos "señor" o "señora" durante una conversación con extraños o con personas mayores es obligatorio. Es probable que si os encontráis con un perfecto extraño en la cola del supermercado, os saquen conversación. Además, Abilene es una ciudad religiosa. Mucha gente es creyente, se abstienen de decir tacos (al menos en público) y visten con modestia. Seréis capaces de identificar si alguien es o no de la ciudad solo por sus actos, por cómo viste y por cómo habla. Si decidís pasar de los rituales de cortesía, probablemente pasaréis un mal rato, pero si les seguís el juego os trataran como a un amigo.

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Cuarto, necesitaréis un coche o una motocicleta. Muchos pueblos y ciudades de Estados Unidos, y todavía más en Texas, están diseñadas de tal manera que cubren mucho terreno. Y Abilene no es diferente. Si tenéis buenos amigos, es posible que consigáis que os lleven a muchos sitios, pero ir al colegio, al trabajo, a hacer la compra o cubrir otras necesidades os resultará difícil si no tenéis coche o una moto. Es difícil entender porqué sin vivirlo de primera mano. En Texas, casi nada queda cerca si vais caminando, y el clima definitivamente no ayuda. Existe una sistema de transporte público, pero consume mucho tiempo y es muy poco práctico. En Abilene hay un sistema de autobuses, pero debido a lo extensa que es la zona y lo poco que la gente lo utiliza, os llevará mucho tiempo llegar a cualquier parte. Si no os podéis permitir un coche o una moto, al menos conseguid una bicicleta. Sería poco sensato por vuestra parte vivir aquí y no tener una.

¿Cómo es la vida de un estudiante en Abilene?

Puede ser buena o mala, depende de cómo os desenvolváis con el ambiente que reina en la ciudad. Abilene no es un sitio divertido. Algunas personas afirman que sí es una ciudad divertida, pero esto solo lo dicen porque o bien son de aquí y no han conocido otro estilo de vida o bien son de otro pueblo todavía más pequeño y Abilene es la ciudad más "grande" en la que han estado en toda su vida. Casi todo cierra sobre las nueve o las diez de la noche, incluso los fines de semana, así que este es un lugar donde tendréis que "crear" vuestra propia diversión. Algunos deciden concentrarse en sus estudios para prevenir el aburrimiento y otros malgastan su tiempo saliendo de fiesta, emborrachándose y tomando drogas. Estos dos extremos son muy frecuentes en Abilene sin importar a qué universidad vayas. Otros alumnos son más equilibrados, encuentran un buen grupo de amigos y dividen su tiempo entre estos amigos, el colegio y el trabajo. Cosas simples como ver Netflix, jugar a juegos de mesa o a las cartas, hacer viajes al campo para mirar las estrellas o las ocasionales fogatas son algunas de las actividades que no pondrán en peligro vuestra carrera universitaria y vuestros objetivos académicos y os entretendrán. Algo positivo, esta ciudad está llena de adultos jóvenes. Hay 3 universidades, 2 junior colleges (centros donde se estudian Ciclos Formativos de Grado Superior) una escuela farmacéutica y una base aérea militar. Así que, como podréis imaginar, hay muchos veinteañeros por la zona. No podréis ir a ninguna parte sin encontraros a otro universitario.

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Si vas a estudiar en Abilene no será por su vida nocturna ni por sus fiestas salvajes (aunque haya alguna de vez en cuando), ni por la belleza de sus paisajes (a no ser que os gusten las planicies llenas exclusivamente de praderas y nada más). Vendréis a estudiar aquí porque es fácil concentrase en tus estudios si mantenéis la cabeza en su sitio.

¿Cuánto cuesta vivir en Abilene?

La vida del estudiante no es muy dura. No estamos hablando de una ciudad rica, así que la mayoría de las cosas no son caras. Ofrecen descuentos para estudiantes de la ACU (Universidad Católica Australiana) en todas partes si enseñáis vuestro carnet de estudiante. Muchos restaurantes ofrecen este descuento en la zona norte de la ciudad.

¿Es difícil encontrar alojamiento? ¿Podrías dar algún consejo al respecto?

Para nada, hay muchísimas casa y apartamentos de alquiler. La mayoría de las universidades de la zona proporcionan dormitorios a los estudiantes durante los primeros años de carrera, e incluso os ayudarán después a encontrar un lugar en el que vivir. Si no podéis encontrar alojamiento en Abilene, es que no estáis buscando con suficiente perseverancia.

¿Y qué tal la comida? ¿Cuáles son tus platos favoritos?

Puede que estemos en una ciudad pequeña, pero seguimos estando en los Estados Unidos; podréis conseguir cualquier tipo de comida que queráis. Hay muchos tipos de restaurantes de comida asiática, incluyendo coreanos, chinos, indios, japoneses y vietnamitas. Creo que abrieron un local pakistaní cuando me gradué. También encontraréis comida mexicana y Tex-Mex, hamburgueserías, pizzerías, bares donde sirven alitas de pollo fritas, locales donde ofrecen la típica comida sureña casera y restaurante de barbacoa al estilo texano. Puede que se trate de una pequeña ciudad del oeste de Texas, pero su gastronomía es más variada de lo que muchos podrían pensar. Pero, a pesar de ser variada, puede que no sea muy buena, de ahí la clasificación de tres estrellas.

¿Qué lugares nos recomendarías visitar en esta ciudad?

Os recomiendo que vayáis al Perini Ranch Steakhouse de Buffalo Gap, a bailar música country a Oplin (Texas) un viernes por la noche y a ver una película a un autocine.

¿Se come bien fuera? ¿Cuáles son tus restaurantes favoritos?

No hay muchas opciones si uno se aleja de las cadenas de restaurantes. Dicho esto, hay algunos sitios muy buenos por la zona. Por increíble que parezca, el mejor restaurante de Abilene no es un restaurante de barbacoa, sino un local chino llamado SzeChuan. Ha ganado muchos premios nacionales e internacionales gracias a su auténtica y deliciosa comida, y sus precios no son altos. La comida es fantástica así como la atmosfera, el servicio es educado y servicial y podréis comer por menos de 15 dólares en un restaurante genial. Otro local digno de mención se encuentra de hecho fuera de la ciudad, en Buffalo Gap. Este pueblecito es el hogar del Perini Ranch Steakhouse. Podría deciros que es un sito muy bueno, pero para haceros una idea de lo realmente bueno que es os diré que se encargaron de uno de los Congressional Picnic durante el mandato del presidente George W. Bush. Hizo que trasladaran en avión al servicio hasta la Casa Blanca para que cocinaran para él y otros dignatarios extranjeros. También ganaron en 2011 el título de servir la mejor hamburguesa de todo Estados Unidos según el New York Times. Es un restaurante un poco más caro comparado con otros lugares de la ciudad, pero la calidad de sus productos lo vale.

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Hay otros establecimientos geniales en Abilene, pero nada que merezca la pena mencionar comparado con los dos locales anteriormente mencionados.

¿Qué me dices de la vida nocturna? ¿Nos recomendarías algún lugar en concreto?

La vida nocturna es horrible en Abilene. Como ya he mencionado anteriormente en la sección sobre cómo es la vida de un estudiante en esta ciudad, los locales cierran temprano. Solamente unos cuantos bares y restaurantes y Walmart se mantienen abiertos hasta tarde. Aquí hay que "crear" tu propia diversión.

¿Qué consejo les darías a los estudiantes que deseen ir a estudiar a Abilene?

Comprad un buena chaqueta que os proteja del viento, no esperéis encontrar una ciudad muy emocionante ni buen tiempo, concentraos en vuestros estudios y mantened cerca a vuestros amigos. Sed educados y amables con la gentes, es la costumbre. Asistir a la universidad en Abilene puede o bien catapultaros hacia un futuro genial lleno de oportunidades porque no tendréis distracciones y ayudaros a formar una fuerte relación con otros alumnos, o bien arruinar vuestra vida porque os volveréis locos por culpa del aburrimiento.

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