Um cantinho holandês chamado Maastricht

Em Outubro fui até... Maastricht! Uma cidade pequena, localizada na Holanda, que penso que a maioria das pessoas associa apenas ao famoso Tratado de Maastricht. Fui para lá com zero expetativas e, como sempre, fiquei surpreendida com o que encontrei! Maastricht é como se fosse uma mini-Amsterdão, uma cidade tranquila mas com uma atmosfera vibrante graças à comunidade de estudantes que lá existe. Mas vamos por partes.

Para chegar do Porto a Maastricht, foi uma aventura! Apanhei um voo da Ryanair para Weeze, uma pequena cidade alemã a cerca de 1 hora de Dusseldorf. Como as ligações Weeze-Dusseldorf-Maastricht não são as melhores, tive de dormir uma noite em Dusseldorf e no dia seguinte de manhã apanhei um autocarro da Flixbus para Maastricht, que demorou cerca de 1 hora a chegar.

A primeira coisa que vi foi a estação de comboios, um edifício antigo muito bonito. Mal saí, tive a sensação de que tinha recuado no tempo! Bicicletas de um lado para o outro, uma arquitetura antiga e singular, com o Amrâth Grand Hotel de l'Empereur na esquina e as ruas muito bem arranjadas, limpas, e com várias flores em tons de Outono. Caminhei pela Stationsstraat e fiquei imediamente apaixonada! Quase não se vê carros e a atmosfera é muito tranquila! Tive muita sorte com o tempo, tendo em conta que estávamos em Outubro, o que também aumentou o meu fascínio pela cidade.

Acho importante referir que Maastricht, apesar de ter alguns monumentos, não é propriamente um local turístico e, além do mais, é uma cidade muito pequena! Em 2015, tinha apenas 122 397 habitantes. No entanto, tem uma atmosfera muito particular, por ser uma cidade universitária. Não me recordo do roteiro que fiz em cada dia, mas posso referir alguns dos meus locais favoritos da cidade. O meu conselho é que aluguem uma bicicleta (eu aluguei a minha numa loja mesmo ao lado da estação de comboios), pois é a melhor forma de explorar a cidade e misturarem-se com os locais. Atenção porque as bicicletas travam-se com os pedais! Para quem, como eu, não está habituado, é preciso dar umas voltinhas para praticar! Mas a cidade é feita para andar de bicicleta, à semelhança de Amsterdão.

As margens do rio Mosa estão cheias de esplanadas e cafés que se enchem em dias de sol. Atravessando a histórica St Servaas bridge, chegamos a uma parte mais movimentada da cidade, com várias lojas e restaurantes. Aqui é possível ver monumentos muito antigos, como a Basilica of our Lady, a Basilica of St. Servatius e a Sint Janskerk, uma igreja muito peculiar pelos seus tons de vermelho. Maastricht é quase uma cidade medieval! Numa das igrejas, a Boekhandel Dominicanen, é possível encontrar uma biblioteca no seu interior! Vale muito a pena visitar. Quanto a praças, existe a Vrijthof e a Market Square, onde há muitos restaurantes e bares.

Quem gosta de compras, vai adorar as boutiques espalhadas pelas ruas da cidade!

Também tive oportunidade de entrar na Maastricht University, um edifício que é uma mistura de moderno com antigo (existe um auditório que é, na verdade, é o interior de uma igreja!). A Universidade tem subido nos rankings internacionais, razão pela qual atrai cada vez mais estudantes, que tornam Maastricht numa cidade muito cosmopolita e global. Toda a gente fala bem Inglês! Também subi ao último andar da Stadsbibliotheek Maastricht, onde é possível observar uma vista panorâmica sobre a cidade.

Tendo em conta a quantidade de estudantes, é normal que a cidade também tenha uma vida noturna animada! Junto a Helpoort reunem-se muitos jovens à noite e também existem várias discotecas, como o Complex. Eu não fui sair à noite mas fui a um bar espetacular. Chama-se Mr Smith e só o encontra quem sabe da sua existência, pois à porta apenas existe uma campainha que diz “ring for drinks”. Ao entrar, descemos as escadas e vamos dar a uma espécie de cave com uma decoração boémia, onde são servidos cocktails deliciosos. Um segredo local! A cidade também tem muitas coffee shops, tendo em conta que a marijuana é legal no país, mas só os residentes são autorizados a entrar, numa medida para combater o turismo consequente da legalização desta droga.

Quanto à comida, apesar de a Holanda não ser especialmente conhecida pela gastronomia, em Maastricht é possível encontrar bons restaurantes! Destaco a Toscanella Apuana, pertencente a uma família italiana, onde é possível comer foccacia com ingredientes frescos; Burgerlijk, com hamburguers ótimos e uma atmosfera muito trendy; Gouverneur, um pub para quem gosta da combinação cerveja + batatas fritas e o DADAWAN, para quem gosta de fusão asiática. É importante referir que Maastricht é uma cidade cara, até os supermercados, principalmente a comparar com Portugal!

Por fim, um dos meus lugares favoritos é o Fort Sint Pieter! Um forte construído no cimo de uma colina, ligeiramente afastado do centro. É possível vir até a este local de bicicleta e subir a colina a pé. No cimo, estende-se um vasto parque verde, onde muitos grupos se encontram para beber, relaxar e desfrutar da vista. É o local ideal para observar o pôr-do-sol com amigos!  

Só em 3 dias fiquei apaixonada pela cidade e penso que Maastricht deve ser espetacular para um estudante. O nível de vida é caro, é verdade, mas há várias organizações que ajudam os estudantes a arranjar trabalho em part-time para completar os estudos. É uma cidade tranquila mas sem ser aborrecida e, como se não bastasse, tem ligação via comboio/autocarro a inúmeras cidades Europeias!

Assim, da próxima vez que forem à Holanda, aconselho vivamente a visitarem este segredo bem guardado!

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