A experiência Erasmus em Bruxelas, Bélgica por Diana

Por que escolheste ir para Bruxelas, Bélgica?

Decidi ir para esta cidade através de um programa de estágios do Ministério dos Negócios Estrangeiros, pelo qual trabalhei como intern por 4 meses na Delegação de Portugal junto da NATO.

Não foi de facto uma opção pelo país em si, mas mais pela experiência da Organização e pelo contacto que este país proporciona com outras organizações europeias e internacionais. No entanto, acabei por ter, inevitavelmente, e felizmente, uma óptima experiência a nível cultural e académico.

Quanto tempo dura a bolsa? Quanto dinheiro recebes como ajuda?

Eu aconselharia a qualquer pessoa que decida realizar um intercâmbio em Bruxelas que arranje um trabalho em part-time na cidade ou que reuna o máximo de dinheiro que conseguir antes de embarcar nesta aventura.

Isto porque, apesar da bolsa ser 350€/mês, Bruxelas é uma cidade caríssima, e só o alojamento ficará por esse preço, deixando o resto aos cuidados do próprio estudante. Claro que ajuda em muito esta mensalidade, mas no meu caso e no caso de muitos estudantes, a bolsa vem em atraso e existem logo custos iniciais, como com os passes de transporte, sendo o geral 50€/mês (metro, comboios eléctricos, autocarros, e alguns comboios dentro dos limites da cidade).

Como é o ambiente estudantil em Bruxelas?

Bruxelas é uma cidade muito internacional, pelo que não será complicado para um estudante encontrar rapidamente outros estudantes e relacionar-se com estes, bem como a enorme comunidade de estudantes e emigrantes portugueses. O normal em Bruxelas é seguir-se a pergunta de "Como estás?" com um "De onde és?"

Recomendarias a cidade e a Universidade de Bruxelas a outros estudantes?

A cidade recomendaria, pois Bruxelas está no centro da Europa e possibilita a que vários estudantes ou trabalhadores se reunam para várias viagens - tanto dentro do próprio país como para fora -. Ajuda ainda especialmente os transportes serem baratos e muita gente usar programas como o "flixbus" ou o "bla bla car".

Quanto à Universidade, tive contacto com estudantes, mas não tendo estado eu própria a frequentar nenhuma universidade do país, não posso tecer comentários quanto ao ensino em si. Posso afirmar, ainda assim, que alguns dos alunos com quem partilhei ideias disse que é um sistema exigente, definitivamente diferente do nosso em Portugal.

Que tal é a comida do país?

A gastronomia belga não é das mais marcantes. Dito isto, o país tem várias influências da cozinha francesa, alemã, e holandesa, sendo normal encontrarem-se vários sítios no centro onde servem as típicas salsichas ou as "frites", e como doces os "waffles" ou crepes. Existem ainda pratos de mexilhão ("moules") com os mais diversificados molhos e sabores, e alguns pratos de carne (onde se incluem a carne crua).

Como restaurantes, existe o "Amadeo" com o piano de carne com preço fixo (experimentei um franchising com o mesmo conceito, e infelizmente não me lembro do nome e não tirei fotos), o "Tonton Garby", com um atendimento personalizado de sandes de queijo, e alguns restaurantes que fui experimentando na zona da Bourse e da Grand Place, mas que não cheguei a ter uma experiência incrivelmente marcantes para me recordar dos espaços ou da comida em si.

Para os vegetarianos e vegans: atenção que as "frites" são feitas em gordura animal!!! Como experiência, cheguei a jantar com um grupo em que uma amiga era vegetariana o restaurante "Oficina", com uma decoração e pratos muito bons, e na cidade de Ypres um restaurante no centro em que fritam as batatas em óleos vegetais, e com óptimos hamburgueres e com preços abaixo da média de Bruxelas, chamado "Ypres Burger".

No tópico de bebidas, a Bélgica tem uma enorme variedade de cervejas, pelo que recomendaria a que, se possível, experimentarem uma nova de cada vez que resolverem sair ou fazer algum "get together". Os sabores são muitos e bastante diferentes, sendo a "Chouffe" da edição especial de Natal uma das melhores, na minha óptica, para quem procura a primeira experiência.

Com que facilidade encontraste alojamento em Bruxelas?

Dado ter ido apenas 4 meses, andei à procura de alojamento desde por volta de Abril, sendo que decidi já em finais de Agosto. Para quem tem possibilidade de ficar 6 meses ou até 1 ano, a cidade está preparada para tal e torna-se mais fácil de encontrar alojamento a preços mais aceitáveis - 250€-300€ por quarto, nas épocas baixas, uma média de 350€-400€, e podendo chegar a 500€-600€ nas altas. Para além disso, existem residências de estudantes que poderão facilitar essa tarefa, mas que têm igualmente muita procura.

Em média, quanto gastaste para viver em Bruxelas?

Para terem uma ideia geral, eu fazia compras alimentares mais ou menos para o mês (carne, vegetais e peixe que pudesse congelar) e algumas que ia repondo por semana, sendo que estas compras mensais passavam pelos 50€-60€ e algumas de duas em duas semanas por volta de 20€.

Um must seria aproveitar para a fazer a grande visita aos supermercados "Colruyt" e "Cora", um bocado distantes do centro mas com preços bem mais aceitáveis, com um grupo de amigos ou conhecidos; procurar pelos supermercados "Lidl", com muitas opções familiares e para congelar e o que mantinha os preços mais baratos e com bastantes promoções; alguns supermercados Delhaize, com atenção ao tipo de supermercado porque existem alguns mais pequenos e mais caros (em especial o "SMatch" e o "Shop&Go"); e tentar o mais possível evitar o SPAR, e o Carrefour, geralmente com preços mais elevados. Existem ainda o Aldi e o Intermarché, com preços medianos.

Em termos de produtos de higiene e de roupa, estes geralmente são mais caros, pelo que, pela recomendação de um amiga minha, acaba por compensar fazer uma visita à Alemanha a um "DM-Grogerie-markt", e aproveitar as promoções no que toca à vestuário.

Em saídas gastronómicas ou para experimentar novas cervejas, há que salvaguardar pelo menos 20€ se pretenderem uma refeição média, e um pouco menos que isso para refeições mais de estilo "fast-food".

Por fim, quanto a saídas à noite, a maior parte das discotecas exige 5€ ou 10€ de entrada, mas existem descontos de grupos e noites especiais, tal como se pratica em Portugal.

Como é o idioma? Frequentaste algum curso de língua na Universidade?

A maior parte da população fala com grande facilidade o Inglês, mas o Francês é uma das línguas mais essenciais e, em algumas regiões é até preferível usar o Alemão, dado o certo antagonismo face ao Francês.

Qual é a forma mais económica de chegar a Bruxelas a partir da tua cidade?

Geralmente pela Ryanair ou pela Brussels Airlines conseguem preços acessíveis. De carro é possível, mas é uma viagem longa e cansativa, em especial porque as estradas são quase sempre a direito e a paisagem não muda muito.

Que sítios recomendas para sair à noite em Bruxelas?

Existem vários sítios no centro, mas em Bruxelas as saídas à noite são de preferência para pubs e bares do que para discotecas.
Recomendaria, como bares e pubs, "La Porte Noir", "The Black Sheep", "Café Belga", e sem esquecer o "Delirium", com mais de 2000 variedades de cerveja (sim, existem representação portuguesa, com 4€ a garrafa). Alguns ao pé da "Bourse" de Bruxelas são igualmente divertidos e diferentes, óptimos para relaxar.

Como discotecas, a "Bloody Louis", o "Spirito" e a "Madame Moustache" são as mais populares, sendo que não cheguei a ter oportunidade de ir à última referida, mas as noites em que visitei as duas primeiras foram óptimas e com músicas dos mais diversos géneros durante toda a noite.

TER EM ATENÇÃO: A noite em Bruxelas começa e acaba cedo. Por volta das 20h-21h as pessoas já se estão a reunir para um copo nos bares, e a entrada nas discotecas é tipicamente às 00h-01h, com a saída da maior parte das pessoas pelas 03h-04h.

E para comer em Bruxelas? Podes citar os teus sítios favoritos?

Já citei anteriormente alguns na questão da gastronomia, mas não tenho muitos restaurantes tidos como favoritos. Bruxelas é óptima no sentido em que oferece uma variedade imensa de tipos de restaurantes, desde a comida tradicional do centro e norte da Europa, a restaurantes asiáticos, mexicanos, espanhóis, e árabes. Lembro-me de comer num restaurante Libanês em Louise, o "Al Bacha" e de comer muito bem, tanto em qualidade como em quantidade, de beber um chocolate quente num café junto ao Museu de Instrumentos Musicais, o "Le Roi Chocolat", que foi um dos melhores também na relação preço-qualidade e com um atendimento excepcional, e ainda de estar no espaço do "Workshop Café" e experimentar um dos sumos de frutas deles, que para mim ganha como espaço de estudo e de lazer.

E em termos de visitas culturais?

Bruxelas é uma cidade óptima para visitas culturais. No tempo que lá estive, tive oportunidade de visitar 2 vezes os Museus Reais de Belas-Artes da Bélgica, em que é possível aquirir um bilhete COMBI para os 3 núcleos (Old Masters, Fin-de-Siècle, e Magritte) por 3€ até aos 25 anos, e por 13€ a partir dos 26, e acabar a visita no Parque de Bruxelas, de frente para o Palácio Real de Bruxelas, com grandes pormenores arquitectónicos, e com a Place Royale entre entres (nas fotos, em baixo)

Visitei ainda o Museu da Medicina no Campus Universitário, com um preço de 3€ para adultos e de 1€ para estudantes, e, por fim, os Museu de História Natural (por 10€) e da História Europeia, ambos localizados no Parque Cinquentenário (na foto, em baixo), sendo agradável passar a parte da manhã num dos museus e relaxar depois no parque.

Recomendaria a vista do Museu dos Intrumentos Musicais (até para lanchar ou almoçar, dado ser um espaço agradável) e toda a arquitectura e mistura de vitrais recentes e antigos da Basílica Nacional do Sagrado Coração em Koekelberg, em que é possível ter também uma vista panorâmica por 5€ (nas fotos, em baixo)

Não se podem ainda esquecer dos elementos essenciais da cidade, o Manneken Pis e o Atomium (este particularmente mais bonito à noite), de visitar alguns museus de cerveja e/ou chocolate, a Grand Place (tanto de dia como de noite, pois a atmosfera é completamente diferente), e a zona de Laeken e de Schaerbeek, diferentes, em muito, do centro da cidade.

Tens algum conselho que queiras dar a futuros estudantes em Bruxelas?

Apenas que se divirtam e façam desta experiência uma das melhores que possam ter, porque acho que a nível de amizades e de contactos Bruxelas tem muito para oferecer!

Para além disso, na sua maior parte, considerei Bruxelas uma cidade particularmente segura, com o maior número de conflitos mais para Anderlecht e zonas específicas em Schaerbeek.
St. Gilles e Ixelles têm uma comunidade grande de portugueses, em especial à volta da Praça Flagey, pelo que não estranhem se de repente não ouvirem uma única pessoa a falar outra língua que não a nossa!

Sentir-se-ão em casa, tenho a certeza, e alguma pergunta ou dúvida podem sempre contactar-me, dado que ainda tenho conexão com alguns amigos e estudantes na cidade.

[Mais info em breve, conforme me recordar de algo mais essencial, e mais fotos conforme for revelando - é máquina de rolo ainda, como podem perceber pelas quantas fotos queimadas]