Benvenuti nella migliore università del paese :)

Non è semplice riassumere tutti i momenti vissuti all'università in quattro anni... Tuttavia proverò a spiegare ciò che di meglio (e di peggio) offrono l'Università di Minho e Braga, una delle città europee con più giovani.

Con soli 34 anni d'età, l'Università del Minho (UM) ospita circa 15 mila studenti e offre 53 corsi. È divisa in due campus e due piccole città: Braga (nella quale studio) e Guimarães. Mi concentrerò quindi sul polo di Braga, ciò che meglio conosco.

Clima

D'inverno non c'è un bel clima... piove molto e fa abbastanza freddo, perciò se state pensando di andarci, vi consiglio do farlo nel secondo semestre. Questo perché i giorni sono molto più piacevoli e il sole invoglia qualsiasi studente ad uscire di casa... di notte il caldo è un'ottima scusa per uscire!

Trasporti

Per essere sincera, a Braga i trasporti non hanno un'efficacia del 100%, ma comunque l'università e l'impresa TUB (Trasporti Urbani di Braga - http://www.tub.pt) hanno creato una linea di autobus che gestisce esclusivamente i trasporti fra l'università e la stazione dei treni e vice-versa. Ad ogni modo, per andare in centro, ci sono vari autobus; ciò che succede più spesso è che il traffico allunghi la durata dei viaggi più del previsto. Se prenderai spesso l'autobus ti consiglio di fare la tessera, molto più economica per gli studenti.

Strutture

Per quel che riguarda le strutture, non abbiamo motivo di lamentarci dato che, come ho già accennato, l'Università è recente e gli edifici delle Scuole e degli Istituti sono stati rinnovati negli ultimi anni.

In entrambi i campus ci sono delle biblioteche, sale computer, copisterie, bar, mense, palestre e molto altro. Sottolineo come ci siano anche abbastanza spazi verdi che rendono le visite all'università più gradevoli, e adatte alla socializzazione.

Sport

Gli studenti hanno accesso a una grande varietà di sport a Braga: fitness, danza, yoga, arrampicata, capoeira, judo, pallanuoto, pallamano, basket, squash, tennis e così via. I prezzi per l'iscrizione sono piuttosto accessibili e variano fra i 50/20€ al mese e 15/90€ all'anno (a seconda dello sport). Se per tenerti in forma preferisci andare in palestra, potrai pagare una sessione per

2€ oppure fare l'iscrizione mensile (15€), semestrale (52€) o annuale (90€).

Mangiare

Nel periodo delle lezioni, la cosa migliore è mangiare a mensa (2, 15€ per pasto) o nei bar dell'università, per risparmiare. I menù sono consultabili su Internet con anticipo per controllare se ti piace il cibo: ci sono anche opzioni vegetariane e dietetiche (se comprate un giorno prima). Si mangia bene anche nei caffè e nei ristoranti nei dintorni delle strutture universitarie, il piatto del giorno varia fra i 3 e i 6€, a seconda dei posti. Vi consiglio di provare la "francesinha" che fanno nei caffè: è molto buona, anche se è un piatto tipico di Porto.

Alloggio

A Braga ci sono due residenze per studenti: Santa Tecla e la LLoyd Braga. Dicono che la seconda offra le condizioni e la mensa migliori, ma è piuttosto lontana dall'università rispetto alla prima. Se vuoi affittare una stanza singola pagherai in media fra i 100 e i 150€ al mese; se condividendo la stanza potrai pagare fra gli 80 e i 110€.

Nel caso in cui volessi affittare un appartamento con degli amici, il prezzo si aggirerà attorno ai 350/450€ al mese. Queste cifre non considerano le spese per il gas e l'elettricità.

Professori e qualità dell'insegnamento

Credo che in termini di qualità dell'insegnamento l'università sia piuttosto autorevole, sia in termini di tecnologia e innovazione, che a livello di formazione di bravi professori. Per quanto riguarda la facilità con cui si passano gli esami, credo che sia molto relativo... In realtà, dipende molto dai corsi, ma in generale se sei uno studente Erasmus è possibile che incontri qualche professore che ti faciliti la vita.

Serate

Vi dirò che a Braga uscire la sera è molto bello, soprattutto se abiti vicino l'università. La strada principale è piana di caffè e bar, che di solito offrono alle donne l'ingresso gratuito. Di solito i vari corsi organizzano cene e feste per guadagnare qualcosa. Vi consiglio anche di andare a queste "cene di corso" perché sono mooolto divertenti. Le serate finiscono quasi sempre nel Bar Académico (BA), o nelle discoteche "Sardinha Biba" o "Sabão Rosa".

Tempo libero

Oltre alle uscite notturne, uno studente può andare in giro per la città, visitare monumenti, gallerie, prendere caffè (abitudine molto diffusa in Portogallo) o semplicemente andare al cinema nel centro commerciale Braga Parque, vicino all'università. Ad ogni modo potete consultare il Programma Culturale di Braga a questo link http://www.e-cultura.pt/AgendaCultural.aspx?IDDistrito=0&MenuActive=1

Se sei interessato puoi anche entrare a far parte dei gruppi culturali dell'Università del Minho, come ad esempio delle "tunas", dei Jogralhos o della Opus Dei, fare teatro, coro... insomma l'unica cosa che ti potrebbe mancare sarà il tempo!

Feste accademiche

- "Recepção ao caloiro" (Accoglienza della matricola) - Sono due giorni di festa a Guimarães per l'arrivo e l'integrazione delle matricole nell'università.

Di solito si svolgono il martedì e il mercoledì sera, nel mese di ottobre. Il martedì c'è anche un'attività chiamata "Latada", in cui le matricole escono nelle strade della città a far rumore con delle lattine... il corso che ne farà di più sarà il vincitore! Notare che per andare alla festa a Guimarães gli autobus sono gratuiti.

-"Enterro da Gata" (Funerale della gatta) - è il nome attribuito alla settimana di festeggiamenti universitari, che si svolge ogni anno a maggio. Il nome deriva dal fatto che la "gatta" rappresenta l'insuccesso scolastico e per questo la festa comincia sempre col funerale dell'animale. In questa settimana non ci sono lezioni, ma solo feste e serate. Il mercoledì di questa settimana c'è un corteo di tutti i corsi di Braga, con carri allegorici, molta musica e allegria. Il miglior corso della parata vince! Questa tradizione è in uso fra quasi tutti gli studenti del paese ("Queima das Fitas"), ma a Braga ha un nome diverso.

Sulla città:

Cucina

Un po' come in tutto il paese, il baccalà è il piatto di pesce privilegiato nella cucina del Minho, in qualsiasi ricetta (Baccalà alla Narcisa, alla Minhota, alla Braga... ). Altri piatti tipici della zona sono il Riso all'anatra, lo stufato di Sarrabulho, o il Capretto alla Braga, i Rojões del Minho (carne di maiale), le Frigideiras, e così via. Per quel che riguarda i dolci, consiglio il budino dell'Abate di Priscos e il Toucinho-do-céu.

Cultura, usi e costumi

- Settimana Santa - La Pasqua si festeggia molto in città. Ci sono molte processioni notturne con centinaia di partecipanti, in cui si ricostruiscono momenti religiosi. Nella Domenica di Pasqua è diffusa la tradizione di baciare la Croce di Cristo e la sera di solito ci sono i fuochi d'artificio.

- Festa di San Giovanni - Si svolge dal 16 al 24 di Giugno e presenta un programma vario ed esteso. La strada è piena di vita,

con percussioni, tamburi, spettacoli di musica popolare e folcloristica, sfide sportive, processioni, concerti e così via. Tuttavia, la notta che richiama di più l'attenzione di tutti è quella fra il 23 e il 24, quando tutti escono per strada con un martello di plastica o con un porro per colpirci la testa delle persone ("martellate")... praticamente passi la serata a dare e prendere martellate in testa... ma ne vale la pena!

Musei/Architettura/Monumenti

Il simbolo di Braga è, a mio parere, il Santuario del Buon Gesù, che si trova in cima al monte, così come il Santuario del Sameiro. Nel Buon Gesù ci sono anche un bellissimo parco naturale che vale la pena esplorare e farci un picnic. Potete arrivarci a piedi dall'università, salendo dalla "Scalinata dei Cinque Sensi", e a fine visita si può scendere dall'ascensore idraulico, che ha più di cent'anni.

Vi consiglio anche di visitare:

• Giardino di Santa Bárbara;

• Sé de Braga (Cattedrale);

• Museo Nogueira da Silva (gestito dall'Università del Minho) che ospita diverse mostre d'arte;

• Museu della Fotografia

• Theatro Circo (edificio sublime recentemente ricostruito, che presenta nella sua sala da spettacolo un programma abbastanza eclettico);

• Palazzo dei Biscaínhos, dove si può ammirare la nobiltà settecentesca nella sua quotidianità. Il giardino di questo museo è uno dei più importanti del periodo Barocco in Portogallo;

• Il Museo Regionale dell'Archeologia D. Diogo de Sousa, in cui risalta la collezione "miliari" (segni millenari) che è considerata la migliore di tutta Europa.

In conclusione, posso confermare con certezza che ti piacerà studiare a Braga. Tutto è molto vicino, è economica, conoscerai tantissime persone perché le facoltà sono tutte insieme, ci sono molte feste... penso che scegliere Braga per studiare è stata una delle migliori decisioni della mia vita.

Spero di vederti nella migliore università di tutto il paese! :)