Ciao a tutti! Oggi vi parlerò di due città che ho avuto modo di visitare durante il mio anno di Erasmus in Inghilterra: Birmingham e Manchester. Ho deciso di parlarne nello stesso articolo in quanto, a mio parere, esse si somigliano molto e spero di farvene capire il motivo. Spero possa piacervi!
° Inizierò parlandovi di Birmingham. Essendo andata in Erasmus presso la University of Warwck, il centro abitato più grande era Coventry. Purtroppo lì non c’era molto da fare, perciò mi capitava spesso di fare un giro a Birmingham. I tempi per raggiungere entrambe le città era circa lo stesso: mezz’ora in autobus per Coventry e venti minuti dalla stazione di Tile Hill per Birmingham. Tra le due opzioni, perciò, sceglievo sempre la seconda. Arrivavo generalmente alla fermata New Street, che è particolarmente comoda in quanto, direttamente di fronte all’uscita, si trova il Bull Ring, un grande centro commerciale di tre o quattro piani. Qui potete fare compere e mangiare in tranquillità. Uscendo dal centro commerciale, ci si trova in un’area molto carina in salita (o in discesa, dipende dai punti di vista!). Scendendo per la via ci sono diversi ristoranti e famose catene tra cui Pizza Hut, Wagamama e Costa. La vista è molto piacevole in quanto essi sono disposti in mariera circolare intorno alla Saint Martin’s Square, la cui chiesa è piccola, ma molto bella, costruita nel tipico stile che caratterizza le antiche chiese inglesi. Scendendo ancora più giù c’è uno spiazzo in cui viene spesso allestito un mercato di generi alimentari abbastanza grande e vario! Camminando un po’ si può anche raggiungere il quartiere cinese, perfetto per chi ama la cucina asiatica! Per i turisti invece suggerisco di tornare indietro e di risalire la strada di fronte al Bull Ring. Più supra infatti vedrete altre vie, stavolta più larghe, con numerosi edifici e negozi. Da qui si può facilmente raggiungere la Saint Philip’s Cathedral situata all’interno di una piazza e circondata dal prato. A mio parere la cattedrale è estremamente deludente e merita una visita veloce. Il suo stile è infatti moderno, poco elegante e non ha nulla in comune con la chiesa precedentemente citata. Da qui si può raggiungere l’università, ma io consiglio, per un buon giro turistico, di proseguire verso la Birmingham Town Hall in cui si trova il Birmingham Museum and Art Gallery (gratis!). Infine, consiglio di superare la Library e la Symphony Hall e raggiungerete una delle aeree del canale che attraversa la città. Ci sono numerosi pub e ristoranti. La vista è piacevole ed è perfetta per concludere la giornata sorseggiando una birra.
Per quanto riguarda Manchester, ci saranno meno cose da raccontare. La città è molto simile a Birmingham, ma più grande. I suoi edifici sono alti e antichi, in perfetto stile gotico (o almeno penso). Come Birmingham, è una città che basa il suo passato e la sua ricchezza sulla Rivoluzione Industriale, perciò troverete in entrambe numerosi antichi edifici industriali che oggi ospitano ristoranti e pub. Questo è un aspetto caratteristico di queste città che mi è piaciuto molto e che accomuna tutte le città in Inghilterra con un simile sviluppo economico. Come Birmingham ha diversi canali che la attraversano, che si possonoosservare dalla zona di Castlefield. Essi sono in gran parte artificiali e venivano utilizzati per il trasporto delle merci durante la Rivoluzione Industriale. Molto bella e certamente da visitare è la Cattedrale di Manchester. Grande ed imponente nel suo stile gotico, la chiesa è anglicana. Un altro edificio da visitare è il Manchester Town Hall, ovvero il Municipio. Esso condivide molto dell’architettura della cattedrale e sullo stesso lato della sua Torre dell’orologio si trova l' Albert Square. Questa è una delle piazze principale, dedicata al Principe Albert, marito della regina Vittora, e vi vengono spesso allestite fiere e mercati.
In particolare vengono qui allestiti i mercatini di Natale, che compaiono da metà Novembre/inizio Dicembre. I mercatini di Natale sono molto comuni e li si può trovare nelle piazze principali della città, anche a Birmingham. A mio parere è uno dei periodi migliori per visitare la città. Molte città, come le due che sto qui descrivendo, non hanno un eccessivo numero di luoghi ed edifici da vedere, per cui possono essere tranquillamente visitate in quattro/cinque ore. Se non avete ancora voglia di tornare a casa o avete bisogno di fare dello shopping natalizio questi mercatini fanno per voi. Sono molto carini da vedere, tutti illuminati, e vendono oggetti vari e cibo. E non c’è niente di meglio di una cioccolata calda quando fa freddo! Molto bella e degna di una visita se avete tempo è la John Rylands Library, una bellissima biblioteca dall’architettura superba e gli incantevoli colori. Va poi menzionato l’ Old Trafford Stadium, il secondo più importante d’Inghilterra dopo il Wembley. Io non sono appassionata di calcio, né mi interessava troppo visitare il luogo. Però penso sia una tappa d’obbligo per tutti i tifosi dello sport! Così come Birmingham è caratterizzata dalla presenza del Bull Ring, anche a Mnachester si possono provare due centri commerciali importanti: il Manchester Arndale e il Trafford Centre. Il primo si trova in centro città, mentre il secondo è un po’ più lontano. Io sono stata solo in uno dei due, ma non ricordo bene quale. Ricordo fosse un po’ lontano, quindi suppongo fosse il secondo. Era estremamente grande e con diverse attività. Il genere di posto in cui potresti trascorrere anche l’intera giornata!
La mia descrizione non è troppo piena di dettagli. Vi ho parlato dei luoghi più importanti e conosciuti, ma ce ne sarebbero molti altri da visitare se ne avete voglia e tempo. Spero che ora abbiate capito perché ho deciso di parlarvi di queste due città nello stesso articolo. La storia e lo sviluppo economico, che hanno caratterizzato queste città come molte altre in Inghilterra, ha fatto sì che essere si assomiglino molto in elementi come l’architettura ingustriale e la presenza di numerosi canali.
