Esperienza Erasmus a Liberec, Repubblica Ceca di Cátia

Perché hai deciso di andare a Liberec, Repubblica Ceca?

È stata una scelta abbastanza facile, prima di tutto perché alcuni miei compagni di corso ci erano già stati in Erasmus e me l'avevano consigliata, dandomi anche dei suggerimenti sulla città e l'università. Dopo aver fatto qualche ricerca, si è davvero rivelata essere la migliore destinazione in cui svolgere il mio Erasmus. Io cercavo una città abbastanza economica in cui fosse facile trovare alloggio e che avesse una buona università e un'ottima posizione così da poter visitare altri paesi, e la Repubblica Ceca rispondeva a tutti questi criteri. È un paese con un costo della vita basso, in confronto a Italia, Francia e Spagna, ha una posizione centrale, quindi è facile raggiungere altri stati, si può viaggiare facilmente, dato che Liberec si trova a solo un'ora dalla capitale, cioè Praga. Inoltre, avevo visto sul sito web dell'università che offriva delle ottime condizioni agli studenti Erasmus, tra cui lezioni tutte in inglese e un alloggio praticamente garantito e molto economico, circa 110€ al mese, in ottime condizioni.

Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi hai ricevuto come aiuto finanziario?

In Portogallo, gli studenti si possono candidare per una borsa del DGES (Direção Geral do Ensino Superior) e, in base alla condizione economica di ogni candidato, viene stabilito un determinato valore per l'intero anno accademico. Oltre a questa borsa, gli studenti Erasmus ricevono anche un sussidio aggiuntivo per la mobilità, anche questo diverso per tutti. Poi c'è la borsa Erasmus +, che è uguale per tutti gli studenti e dipende dal costo della vita del paese scelto, per la Repubblica Ceca sono 250€ al mese. Il versamento di questi soldi viene effettuato in due rate, non ogni mese. Riceverete il 70% durante il vostro scambio, mentre il restante 30% vi verrà mandato dopo la pubblicazione della classifica, durante l'Erasmus, dai servizi accademici dell'università di origine. Il problema è che si riceve la borsa quando la mobilità è già iniziata (io l'ho ricevuta a novembre) e i primi mesi sono quelli in cui si spendono più soldi, quindi dovrete metterne un po' da parte per quel periodo. A me la borsa Erasmus + è bastata per coprire le spese essenziali, come alloggio e cibo, e anche per uscire la sera, ma dipende dalle persone.

Com'è l'ambiente universitario di Liberec?

È incredibile! Ad Harcov ci sono davvero molti studenti, quindi la residenza è il luogo perfetto in cui conoscere nuove persone e trascorrere un po' di tempo insieme. L'ESN (Erasmus Student Network) è un'associazione abbastanza importante nel processo di integrazione con gli altri studenti Erasmus, con quelli cechi e con la vita accademica. L'ESN organizza vari eventi durante il semestre, come feste a tema, presentazioni di paesi, viaggi e ancora altre attività che riuniscono tutti gli studenti Erasmus in modo che si riesca a mantenere il contatto e che si crei una bella atmosfera.

Consiglieresti la città e l'università di Liberec ad altri studenti?

Sì, senza dubbio! Consiglio sia la città che l'università perché entrambe hanno molto da offrire a tutti quanti, che si tratti di studenti o meno, per tutti i motivi già elencati. Inoltre, anche se Liberec non è Praga, Parigi o Venezia, è comunque la città ideale per le persone che non amano la confusione, che vogliono conoscere la cultura del paese e a cui piace la neve. Non ci sono molti turisti, quindi è più facile interagire con la gente del luogo, il che, a mio parere, rende l'esperienza diversa.

Com'è il cibo?

Non ho molto da dire sul cibo del paese perché mangiavo quasi sempre a casa e quando mangiavo fuori ordinavo kebab, pizza, hamburger (vi consiglio il "Chicago Bar & Grill", si trova proprio in centro) o le lasagne, quindi niente di tipico. Ad ogni modo, a Liberec ci sono molti ristoranti che servono questo tipo di cibo, soprattutto la pizza e il kebab.

I piatti tradizionali sono a base di patate, soprattutto bollite, varie salse e verdure. Il "gulash" (una specie di spezzatino di carne) è uno dei piatti più tradizionali e si trova in quasi tutti i ristoranti di cucina ceca. Ai mercatini che si tengono di fronte al municipio è comune vedere le persone mangiare una salsiccia su una fetta di pane con il ketchup o la mostarda di fianco accompagnata da un bicchiere di vin brulé. Vi consiglio di provare questo e anche il "trdelník" (un pane dolce a forma di cono), un dolce tipico della Repubblica Ceca che a volte potrete anche trovare all'ingresso del Forum Liberec (centro commerciale). Un'altra cosa che vale la pena di assaggiare sono le ciambelle di Tesco, ce ne sono di vari tipi, sono molto economiche e le fanno tutti i giorni. Sono queste piccole cose che mi fanno sentire la nostalgia.

È stato difficile trovare alloggio a Liberec?

La Technical University of Liberec ha circa sei edifici dedicati all'alloggio di migliaia di studenti, sia cechi che internazionali, ad Harcov. Ogni edificio ha degli appartamenti con una "kitchenette" (piccolo angolo cottura) e un bagno da condividere con gli altri e con due o tre stanze che possono essere private o condivise. Le stanze condivise costano circa 105€ al mese (2. 790 corone ceche), mentre quelle private costano circa 150€ a mese (4. 185 corone ceche).

Ad Harcov, oltre alle residenze, ci sono anche una mensa, un piccolo supermercato (molto utile per le "emergenze", ma non ve lo consiglio in situazioni normali perché i prezzi sono un po' più alti) e anche qualche bar e dei ristoranti ("Zito" e "S Club"). Le residenze si trovano a circa 15/20 minuti a piedi dal centro e dall'università, dipende dalla facoltà che si frequenta, e a 5/10 minuti di autobus. Gli autobus sono quasi sempre in orario e passano ad Harcov ogni 15 minuti, ma tra le 06:00 e le 08:00 non sono sempre puntuali. Ad ogni modo, il sistema di trasporti della città è abbastanza efficiente.

Ci si occupa dell'alloggio solo quando si arriva lì, ma potete comunque contattare il vostro coordinatore per email prima di partire per Liberec e, dopo aver compilato alcuni documenti e pagato una cauzione di circa 117€ (3. 000 corone), che vi verrà poi restituita alla fine se l'appartamento è in buono stato, vi daranno le chiavi e una tessera verde (per la quale serve una fotografia, è una specie di pass) che serve per entrare nella residenza e per usare la lavanderia e altri elettrodomestici come forno e aspirapolvere. Dovrete pagarne l'affitto, ma non è molto caro.

Quanto hai speso per vivere a Liberec, in media?

Liberec ha un costo della vita abbastanza contenuto. Ci sono molti supermercati in città, come Globus, un po' più lontano dal centro, Lidl e Tesco, che si trovano in centro e sono abbastanza vicini l'uno all'altro. Tutti i supermercati hanno dei prezzi un po' diversi, ma alla fine si spendono circa gli stessi soldi, quindi noi andavamo quasi sempre da Tesco perché era in centro, proprio di fianco alla stazione degli autobus e aveva più prodotti in confronto al Lidl. Siamo rimasti molto sorpresi dal prezzo del pesce, soprattutto del tonno, che è molto più caro rispetto al Portogallo. La birra, invece, è davvero molto economica, persino meno cara dell'acqua. Si possono trovare bottiglie in vetro di birra da mezzo litro a sole 9 corone ceche (0, 35€). 3 corone (0, 12€) corrispondono al valore della bottiglia, e se la riportate indietro ve le restituiscono, quindi la birra alla fine costava solo 6 corone (0, 23€). Questa è una delle cose che mi mancano di più!

Le prime settimane sono state quelle in cui ho speso un po' di più, eravamo molto impegnati e non avevamo tempo per andare a fare la spesa, quindi non avevamo una pentola per cucinare e neanche piatti e posate per mangiare e dovevamo andare al ristorante sia a pranzo che a cena. I ristoranti però sono economici, è possibile pagare un pasto solo 3€ e, se si va in mensa, costa anche meno di 2€, ma andare sempre al ristorante è comunque più caro. Quando invece abbiamo iniziato a mangiare quasi sempre a casa e dividendo le spese per quattro persone, spendevamo circa 70€ o 80€ a testa al mese per il cibo. Oltre a queste spese, c'era l'alloggio, che costava circa 105€ al mese (2. 790 corone), e l'abbonamento dell'autobus (essenziale e ne vale la pena), che il primo mese è costato 11€ (290 corone) perché dovevamo attivare la tessera, mentre gli altri mesi abbiamo pagato 6, 50€ (170 corone) perché c'era un'opzione più economica per avere l'abbonamento valido per tre mesi. Queste sono state le nostre spese fisse ogni mese, poi spendevamo altri soldi per uscire la sera (era abbastanza economico visto che la birra costava poco), viaggiare e altre cose.

Com'è la lingua? Hai frequentato qualche corso all'università?

L'università offriva dei corsi di inglese e di ceco per gli studenti Erasmus. Io non li ho frequentati, ma ne ho sentito parlare bene, soprattutto di quello di inglese. Vi consiglio di provarci e, se non lo trovate molto utile, potete tranquillamente abbandonarlo perché non fa parte del "Learning Agreement". Penso che il ceco sia una lingua molto difficile, soprattutto da capire, ma visto che le lezioni erano in inglese non ho mai dovuto parlarlo o ascoltarlo. C'erano molti cechi che non sapevano l'inglese, anche alcuni studenti, ma si vive bene anche se non si parla o non si capisce il ceco. Ad ogni modo, è sempre interessante imparare una nuova lingua e le lezioni saranno un'ottima opzione per gli interessati. Ovviamente, imparerete comunque alcune parole a forza di sentirle.

Qual è il modo più economico per arrivare a Liberec dalla tua città?

In aereo, ovviamente, ma i prezzi possono variare. Se siete fortunati, potete trovare delle offerte in alcune compagnie aeree. Io ho preso un volo della Brussels Airlines e uno della Tap, entrambi a dei prezzi accessibili, soprattutto quello della Brussels Airlines, basta prenotare i biglietti in anticipo. Altrimenti potete prendere un aereo fino a uno dei paesi che confinano con la Repubblica Ceca, come l'Ungheria, l'Austria o la Germania, che potrebbe essere la scelta migliore, e poi prendere un autobus. Ci sono molte compagnie di autobus, come FlixBus, RejioJet, Polski Bus e Eurolines che vanno a Praga e alcune vi portano anche direttamente a Liberec. Per trovare l'opzione migliore, vi consiglio il sito web di "Bus Radar", che mostra i prezzi di tutte le opzioni possibili per il vostro viaggio e non solo autobus, ma anche treni. Tuttavia, questa alternativa potrebbe rivelarsi essere più cara rispetto al comprare un biglietto aereo diretto per l'aeroporto di Praga, quindi dovrete controllare attentamente i prezzi di tutte le opzioni possibili.

Quali locali consigli per uscire la sera a Liberec?

Ci sono molti locali per uscire la sera a Liberec. Gli studenti non dovranno neanche andare molto lontano perché ci sono circa sei bar vicino alla residenza, il che è perfetto perché dopo mezzanotte (o anche prima) non ci sono più autobus in centro, dove ci sono altri bar. Ogni sera c'è sempre qualcosa da fare ad Harcov. Quando non c'era nessuna festa organizzata dall'ESN all'"Had Club", di solito il punto di incontro era da "Zito", dove cenavamo e poi passavamo il resto della serata a parlare e a bere delle buone birre. Siccome l'"Had Club" chiudeva presto, la serata poi continuava all'"S Club", questi erano senza dubbio i nostri locali preferiti. Anche "Zanzi" e "Dandi's Bar" erano delle buone alternative.

Siccome Harcov era molto animata, non ho frequentato molti bar del centro, ma vi consiglio il "The Pub", che è un locale un po' diverso dal solito nel quale la maggior parte dei tavoli ha uno spillatore, quindi se si vuole ci si può servire da soli e c'è un piccolo schermo nel quale potrete vedere quanti litri di birra avete consumato. È molto bello se non avete mai sperimentato niente del genere, passerete una bella serata e berrete della birra che all'inizio potrebbe essere più schiuma che altro se non sapete usare lo spillatore. Vale la pena di provare.

L'ESN organizza un evento chiamato "Tour the Pub" che permette di scoprire alcuni bar in centro. Purtroppo io non sono riuscita ad andarci, ma se potete vi consiglio vivamente di farlo.

Qualcosa di molto diverso in confronto al Portogallo sono gli orari della vita notturna. Le feste organizzate dall'ESN iniziavano verso le 21:00 o 22:00, quindi alle 04:00 erano già finite, mentre in Portogallo le feste di solito iniziano verso mezzanotte e finiscono alle 06:00 o 07:00. È un po' difficile abituarsi, ma non è un grande problema.

E per quanto riguarda le visite culturali?

L'ESN ha un ruolo molto importante a questo proposito, soprattutto durante la prima settimana perché ci ha fatto vedere tutti i luoghi più importanti della città. Liberec non è molto grande, ma ha comunque molto da offrire per quanto riguarda la cultura.

• Non potete non visitare il Ještěd (una montagna). Dovete andarci almeno due volte: una quando c'è la neve e una quando non c'è. Potrete godervi una bellissima vista su Liberec e in inverno, con la neve, c'è anche una pista da sci.
• Il “Town Hall” (municipio), è uno dei monumenti più belli di Liberec, insieme a tutta la piazza che lo circonda con la sua tipica architettura che caratterizza l'intera città.



• La "Oblastní Galerie"merita di essere visitata ed è sicuramente un luogo diverso dal solito in cui è possibile ammirare l'arte ceca (l'ingresso è gratuito il giovedì).
• Ci sono anche dei musei.
• Andate a vedere almeno una partita di hockey, uno sport abbastanza apprezzato dai cechi.
• Pattinate nella Svijanskà arena (pista di ghiaccio).
• Camminate lungo il lago di Harcov. A Settembre, quando è ancora estate, è circondato da alberi pieni di foglie verdi, mentre in autunno quelle stesse foglie iniziano ad assumere un colore arancione. In inverno, invece, è tutto bianco, anche il lago, sul quale è già possibile camminare e giocare a hockey. È davvero incredibile!

Oltre a questi, ci sono sicuramente altri luoghi che vale la pena di visitare.

Hai qualche consiglio da dare ai futuri studenti di Liberec?

Godetevi al massimo tutto quello che la città ha da offrire. Fate tutte le esperienze che potete!