Erasmus a Guarda, l'esperienza di Olga in Portogallo

Perché hai scelto di andare a Guarda, in Portogallo?

In realtà è stata una scelta dell'università perché a seconda del voto decidono di assegnare una meta o un'altra ad ogni studente. Ma io ero attratta particolarmente dalla vicinanza, dalla lingua e dalla cultura (sicuramente nuova, ma molto simile alla mia).

Quanto tempo dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi?

La borsa di studio dura 10 mesi, ma c'è anche la possibilità di ridurla ad un solo semestre. Nel mio caso, la borsa di studio corrispondeva a 315 euro al mese (il 20% del totale della borsa di studio viene saldata dopo essere tornati nel proprio paese).

Com'è l'ambiente universitario di Guarda?

Nella città di Guarda ci sono molti studenti che provengono anche dai paesini vicini (ci sono davvero un centinaio di borghi nella provincia) o da altre città del Portogallo. Si tratta di un ambiente universitario totalmente differente da quello spagnolo: sono tutti molto simpatici e collaborativi, ma le persone hanno delle usanze differenti, soprattutto per quanto riguarda la vita notturna e molto spesso è difficile adattarsi a queste tradizioni.

Il clima (è inverno per 10 mesi all'anno) e la densità della popolazione sono due fattori che non favoriscono di certo l'instaurarsi di nuovi rapporti, perché la gente di solito non esce. Insomma, Guarda non è una città universitaria.

Consiglieresti la città e l'università di Guarda ad altri studenti?

In realtà consiglio assolutamente di fare l'esperienza Erasmus, ma questa città lascia un po' a desiderare. Dal punto di vista accademico, si preoccupano molto dei nuovi studenti, ma la qualità dell'università non è molto buona e le esigenze degli alunni non vengono soddisfatte totalmente. Quindi, in generale, direi che forse avevo aspettative troppo grandi.

La città è molto piccola e non c'è granché da fare. La sua bellezza risiede nel fatto che è una città d'epoca e se riuscite a conoscere delle persone fantastiche, com'è successo a me, non vi serve nient'altro. In ogni caso, vi consiglio di andare con una mentalità pronta ad aspettarsi la vita di paese.

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Che ne pensi del cibo?

Non ho niente da dire sulla gastronomia. Si mangia molto bene perché c'è un'ampia varietà di piatti di carne, pesce, insalata e... non mancano mai le tipiche francesinhas (sandwich originari di Porto, simili al croque-monsieur francese).

Inoltre, i piatti sono anche economici: il menù del giorno costa circa 6/7 euro e comprende un primo piatto, un secondo, dolce e bibita. Insomma, la gastronomia è la cosa che mi manca di più del mio anno all'estero!

E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

La soluzione più comoda è andare al centro commerciale Vivaci, sempre al centro, perché al suo interno ci sono moltissimi ristoranti di ogni tipo, per soddisfare ogni palato. Si può mangiare pasta, sandiwch, francesinhas, salate, kebab e piatti misti. Ma i nostri ristoranti preferiti erano:

• Desigual, dove si può trovare veramente di tutto ed è un ambiente molto giovanile.
• Divinos, più formale ma economico e molto buono.
• Cantinho d'Avó, dove facevamo le cene di classe (a volte anche da Mondego.
• TM, nascosto tra le viuzze del centro storico, dove si possono mangiare hamburger e piatti misti molto buoni.

Infine, ci sono anche il Telepizza, Macdonald's e un ristorante cinese per i giorni normali.

È stato difficile trovare alloggio a Guarda?

È abbastanza semplice trovare alloggio a Guarda. Se siete soli, potete fare una passeggiata nei pressi dell'università o del centro (vi consiglio particolarmente il centro storico) e cercare i cartelli di "affittasi", non dovreste avere problemi. Se già conoscete un paio di amici, anche solo attraverso il forum, è molto meglio recarsi presso un'agenzia immobiliare (ce ne sono parecchie al centro) affinché lì possano consigliarvi i migliori appartamenti nel quartiere che preferite. Come vi dicevo prima, io vi consiglio la zona del centro, perché l'università è un po' isolata e lontana dai negozi e dai parchi. In un paio di giorni si riesce a trovare un appartamento senza problemi e non si paga neanche molto: circa 100/130 euro a stanza in un appartamento condiviso.

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Quanto costa vivere a Guarda?

Guarda non è molto costosa e viverci è molto economico se la compariamo con qualsiasi altro paese europeo. Ovviamente i prezzi del supermercato, o le spese di consumo di acqua, elettricità e gas sono molto simili a quelle spagnole (con l'IVA al 23%). Ma per quanto riguarda il resto dei prezzi dei bar, dei ristoranti, degli affitti e dei negozi, sono nettamente inferiori rispetto ai prezzi a cui siamo abituati. Facendo un breve calcolo, si spendono circa 400 euro al mese, senza tener conto dei viaggi, delle escursioni e di altre spese extra.

È facile imparare la lingua? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Non ho fatto nessun corso né nella mia università, né nell'università meta. All'inizio è difficile capire il portoghese, se non si è abituati, ma dopo qualche settimana si cominciano a captare i concetti e, successivamente, si riescono ad intavolare tranquillamente delle conversazioni con la gente del posto. Alla fine, riuscirete a capire tutto e a farvi capire, che voi parliate in spagnolo o in "portugnolo"!

I corsi dell'università non sono incomprensibili ed è abbastanza facile capire i professori durante le spiegazioni, capire l'organizzazione degli esami o dei lavori da svolgere.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Guarda partendo dalla tua città?

Io sono di Burgos e per fortuna c'è un treno diretto fino alla mia città. Sinceramente non era una soluzione che mi faceva impazzire perché il treno era notturno e non era di buona qualità. Però la maggior parte dei miei compagni, soprattutto del sud, impiegava ore ed ore in autobus passando da Madrid, per poi arrivare a casa. La soluzione migliore sicuramente è la macchina: se avete una macchina potete avere molta libertà all'interno della città, perché pur essendo molto piccola, è tutto disseminato in zone differenti e lontane tra di loro e i mezzi di trasporto non sono molto efficienti (praticamente non ci sono né taxi, né autobus).

Dove consigli di uscire la sera a Guarda?

Più che consigliare, vi elenco gli unici posti che ci sono a Guarda! Se volete bere, prendervi una birra o un bicchiere di sangria, potete andare a "Kpa-negra", "Bacalhau" o "Cafeina". Gli altri bar sono principalmente le tipiche "tascas", delle piccole osterie dove si può bere e mangiare. Alcuni esempi di queste "tascas" sono "El Pedro" e "La Sede". Tra le discoteche ci sono "Catedral" e "Praxis", molto diverse tra di loro sia per la musica che per la grandezza. La discoteca "Trovador" era la mia preferita perché univa la musica delle altre due discoteche ed era abbastanza grande, però veniva aperta soltanto per le feste o gli eventi speciali. Per finire in bellezza, all'alba, potete recavi al bar "Montaña", che apre alle 6 di mattina. Era il punto dove si riunivano tutti gli spagnoli, noi ci andavamo e restavamo finché non eravamo stanchi. Tutti questi posti che vi ho appena elencato sono abbastanza vicini tra di loro, all'interno del centro storico. "Shisha" è un altro bar molto particolare che non potete non visitare perché è arredato con cuscini e narghilè in stile arabo. Non perdetevi le feste locali: la Semana de Caloiro a novembre e la Semana Académica a maggio, che sono il meglio dell'anno.

Quali luoghi consigli di visitare a Guarda?

Non c'è moltissimo da vedere e visitare a Guarda. Le uniche cose sono la cattedrale, la torre di un castello e un parco enorme, che è caratterizzato da un lago con delle anatre, nella zona bassa vicino alla superstrada e alla stazione. Ma nei dintorni di Guarda ci sono moltissime cose da visitare:

• Le spiagge artificali. (Rios)
• La Serra da Estrela, le montagne innevate che circondano la provincia.
• Città imperdibili come Lisbona, Porto, Viseu (vicinissima), Castelo Branco, Coimbra(per le bellissime feste) e Aveiro, di cui mi sono innamorata per le feste, le spiagge, il bel tempo, la particolarità della città e per i suoi canali che seguono lo stile di Venezia.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti a Guarda?

Vivete al massimo quest'esperienza anche se all'inizio vi sembrerà difficile, perché un anno passa in un batter d'occhio e vi assicuro che è un'esperienza unica e indimenticabile.