Esperienza Erasmus a Catania (Italia), di Miguel

Perché hai deciso di andare a Catania?

Delle opzioni che avevo, era quella che di cui sapevo meno. Ho pensato che essendo un'isola avrei avuto grandi possibilità di viaggiare e scoprire altri posti, ma non mi aspettavo che la Sicilia avesse così tante cose da vedere. È stata proprio una piacevole sorpresa!

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Quanto dura la borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

La mia borsa di studio è durata un anno scolastico. Non ricordo bene quanto ho ricevuto come aiuto, ma era sufficiente per mangiare in mensa e pagare l'affitto della stanza (un semplice aiuto in quel momento ma abbastanza per quello che c'è ora).

Com'è l'ambiente studentesco di Catania?

È simile alla vita in Sicilia e a quel concetto di "famiglia" che se non si conosce, viene spesso frainteso.

All'inizio le persone in università si tengono a distanza, quindi dovrai essere tu a fare la prima mossa (tranne se sei una ragazza, in quel caso non avrai problemi, temo), ma non appena ti conosceranno, diventerai un altro membro della classe e ti sentirai di farne davvero parte.

Consiglieresti la città e l'università di Catania ad altri studenti?

Assolutamente sì.

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Com'è la cucina del paese?

La cucina italiana è incredibile, tanto quanto quella siciliana: il gelato, la pizza, i panini, la carne di cavallo (all'inizio tutti sono riluttanti, ma una volta che la provi non potrai più resistere),... Fantastica!

È stato difficile trovare alloggio a Catania?

Un po', perché volevo cercarlo da solo e volevo vivere con una persona siciliana invece che con altri spagnoli. Ho ricevuto un giornale "Il Mercatino", penso che fosse, e ho iniziato a telefonare e andare a vedere gli appartamenti (ti fa anche imparare rapidamente la lingua). L'aiuto che dicono che offrono la ESN e altre organizzazioni studentesche, se sei un ragazzo, è piuttosto inesistente ma se sei una ragazza faranno del loro meglio per trovarti un alloggio e tutto ciò che è necessario.

Quanto costa vivere a Catania?

Non ricordo bene i prezzi, ma se mangi in mensa il menu costa 2 euro per un pasto di ottima qualità, e oltre a questo, vieni coinvolto nella vita lì con altri studenti.

Il cibo è molto economico, frutta e verdura sono di qualità imbattibile e puoi acquistarli a prezzi ridicoli, e anche i numerosi chioschetti sono molto convenienti. Per quanto riguarda gli appartamenti, puoi trovare una buona stanza tra i 200 e i 300 euro, spese incluse.

E con la lingua come va? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

Ho frequentato un corso estivo intensivo che mi è stato molto utile per riuscire a cavarmela nei primi giorni e cercare un appartamento. L'italiano si impara facilmente, ma più ti mescoli con le persone di lì, mangiando in mensa, frequentando le lezioni, ecc., ovviamente è molto meglio.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Catania partendo dalla tua città?

In aereo. Qualche tempo fa c'era un volo da Valladolid a Catania con scalo a Milano, oppure un volo diretto Madrid-Catania.

Dove consigli di uscire la sera a Catania?

La zona del teatro è il punto d'incontro per tutti i giorni e uscire all'inizio dell'anno. Quando fa bel tempo la città si trasforma, viene tirata a lucido e si va ai lidi/discoteche sulla spiaggia, che sono insuperabili: i prezzi sono molto bassi, all'interno ci sono piscine, due spazi con musica diversa e un pezzo di spiaggia da dove si entra. Inoltre, si trovano tutti vicini sulla stessa spiaggia.

È un'immagine meravigliosa quando ti ritrovi a bere il tuo drink mentre sei in acqua, ascoltando musica con persone che hai conosciuto, e avere come sfondo l'alba sull'Etna.

E per mangiare a Catania? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

Il Dopo Teatro è un paninoteca fantastica per prendersi un hamburger di cavallo, vicino al teatro Massimo e a piazza Vincenzo Bellini. In questa piazza si trova anche una delle migliori gelaterie.

Cosa consigli di visitare a Catania?

Consiglio di noleggiare un'auto (il trasporto pubblico è lento e complicato) e di visitare l'isola in più viaggi, ci vuole molto tempo.

Da Catania, una città un po' sporca ma con un fascino speciale poiché è costruita in pietra vulcanica nera ai piedi dell'Etna, a Siracusa, che una volta era la città che dominava il Mediterraneo; da Agrigento e la sua splendida Valle dei Templi (lì accanto c'è la Scala dei Turchi, un luogo altrettanto spettacolare in roccia bianca sul mare cristallino), a Taormina, con il miglior esempio di ciò che un teatro greco rappresenta (sempre con l'Etna sullo sfondo) e una piccola, a volte penisola, Isola Bella. Non dimentichiamoci delle Isole Eolie (conosciute anche come Isole Lipari) a nord, dove su ognuna si trova un vulcano o due (Stromboli, Vulcano, Salina). Qui un'escursione è obbligatoria, prendi un traghetto per raggiungerle e noleggia una moto per l'intera giornata, metodo migliore ed economico. E un ulteriore lunghissimo elenco di altre cose da fare e vedere sull'isola, senza entrare nei dettagli.

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Cosa consiglieresti ai futuri studenti di Catania?

Una volta superata la prima delusione per quanto sia sporca o oscura, inizia a scoprire la città, che si illuminerà ogni giorno di più. Ha mille angoli da esplorare e persone da incontrare. Risplenderà incredibilmente quando arriva il bel tempo, insieme alle feste in spiaggia.

Catania è di buone dimensioni per poter essere visitata comodamente a piedi; la Sicilia nasconde molto da vedere.

Godetevi quest'esperienza al massimo!