Una giornata a Braga

Ciao a tutti!

In questo articolo vi parlerò di Braga, un comune portoghese che conta quasi 200 mila abitanti, situato nell'omonimo distretto di Braga, al nord del Portogallo. E' un notevole centro economico agricolo ed industriale. Dopo Porto, è la seconda città per importanza del Portogallo settentrionale. E' anche sede universitaria e, nel 2012, le è stato assegnato il titolo di "Capitale europea dei giovani", dunque pare che la città abbia dimostrato di possedere una valida programmazione di attività destinate ai ragazzi. 

Io ho avuto la possibilità di visitarla, nel lontano febbraio del 2010, durante il mio soggiorno di sei mesi a Coimbra, dove mi trovavo, in qualità di studentessa ERASMUS, o meglio, alla fine del mio soggiorno. Stavo, infatti, tornando in Italia, insieme ad altre due ragazze dell'Università di Perugia. Dovendo prendere l'aereo a Porto, decidemmo di passare per Braga, che dista appena 60 chilometri. C’è un treno diretto da Porto a Braga, che parte dalla stazione ferroviaria Sao Bento. Si tratta di un servizio regionale ed il viaggio dura circa un’ora, a seconda del treno che prenderete. Potete trovare gli orari aggiornati sul sito internet www.cp.pt. Trattandosi di un servizio ferroviario regionale, i biglietti non si possono prenotare, ma ci sono sempre posti disponibili. Un biglietto costa 3,10 euro per gli adulti e 1,55 euro per i bambini e potrete acquistarlo sia alle classiche biglietterie, che presso le emettitrici automatiche. La stazione dei treni di Braga è situata nella zona ovest della città, esattamente a 500 metri a piedi dal centro. Per arrivarci, prendete la strada che, dalla stazione, gira a destra. Alla rotonda, girate di nuovo a destra e percorrete la "Rua Andrade Corvo". Sarà semplicissimo, vedrete!

Noi facemmo una toccata e fuga e poi dormimmo all'aeroporto, avendo il volo per l'Italia, la mattina presto del giorno dopo.

Eccoci qui, tutte e tre, io, Enrichina, e Chiaretta.

Prima di partire per Coimbra, a stento ci conoscevamo. L'ERASMUS ci ha unite molto. Ci siamo aiutate l'una con l'altra in quel periodo. Ci siamo divertite, abbiamo viaggiato tanto, abbiamo conosciuto persone nuove, abbiamo fatto pazzarie. Ed ora, a distanza di 7 anni, siamo tutte e tre, delle madri super attente ai propri figli, ma comunque super pasticcione. Non ci sentiamo spesso, perchè siamo tutte sempre indaffarate, ma sono sicura che saremmo comunque pronte ad aiutarci a vicenda, nel momento del bisogno. 

Non posso non postare le bellissime foto che le rappresentano mentre dormono, stanche, all'aeroporto, al termine della bellissima esperienza che ci aveva legato tanto.

Che cucciola...

Posto anche una mia foto, seduta su una valigia piena di malinconia...

Cosa c'è da vedere, a Braga?

Dovete sapere che, nel V secolo d.C. Braga è stata la capitale del regno di Galizia, ed anche la prima sede vescovile dell’intera penisola iberica. E’ quindi un importante centro religioso, pieno di chiese e splendida architettura barocca. Questo significa che la maggior parte delle sue attrazioni sono di carattere religioso, dunque se non vi interessa visitare chiese, Braga non fa per voi. Il centro storico è meraviglioso da girare ed è pieno di edifici tradizionali, monumenti storici, fontane, stradoni alberati, vicoletti sperduti, e tipiche casette colorate.

Il più importante degli edifici religiosi che potrete ammirare è la “Sé”, la più antica cattedrale del Portogallo, un delizioso mix di stili che spaziano dal Romanico al Barocco.

Da non perdere, anche il “Palácio do Raio”, che è uno degli edifici barocchi più caratteristici di Braga, ed il “Palacio dos Biscainhos”, la più bella villa barocca in assoluto della città, che oggi ospita il museo cittadino. La villa è unica nel suo genere, progettata per consentire alle carrozze di passare dal pian terreno, alle scuderie sul retro.

Passeggiando passeggiando, vi troverete nella piazza più importante della città, “Praça da Republica”. Alla sua estremità potrete ammirare anche la “Torre de Menagem”, ovvero l’unica cosa che resta delle fortificazioni che proteggevano la città nel XIV secolo.

Molto affascinante, inoltre, il “Jardim de Santa Barbara”.

A circa 3 chilometri dal centro, potrete visitare la cappella di “São Frutuoso de Montelios”, ed al suo fianco, una piccola chiesa romano-bizantina del VII secolo, una delle pochissime testimonianze dell'architettura dei Visigoti.

A 6,5 chilometri, invece, potrete visitare “Tibães”, un antico monastero benedettino.

Il principale luogo d’interesse di Braga, però, è senza ombra di dubbio, il “Santuario di Bom Jesus di Monte”, situato su un colle a 7 chilometri dal centro della città.

Vi si accede attraverso una spettacolare gradinata adorna di bellissime fontane e particolari statue allegoriche, che sta a simboleggiare la salita verso il regno dei cieli. Coloro i quali non hanno intenzione di salire i 564 gradini che formano la meravigliosa scalinata, possono prendere la più antica funicolare del mondo alimentata ad acqua, che conduce sino in cima al santuario, come potete notare nella foto in basso.

Vi consiglio di visitare il centro storico durante la mattinata, e pranzare lì, prima di dirigervi verso il Santuario di Bom Jesus, alla quale potrete dedicare il resto della giornata. L’autobus per raggiungere il santuario è il numero 2, che parte dalla fermata di “Avenida da Liberdade” ed impiega circa mezz’ora per arrivare a destinazione.

Cosa c’è da vedere, nei dintorni di Braga?

Chiaramente, in primis, “Porto”, che in realtà, molto probabilmente sarà proprio il vostro punto di partenza. Quindi non mi dilungo, e passo avanti, anche perché ho già scritto un articolo sulla città, che potrete consultare qui sul sito, nella sezione delle mie esperienze.

A meno di 25 chilometri di distanza da Braga, sorge “Guimarães”, considerata il luogo di nascita dello Stato del Portogallo, e dichiarata patrimonio nazionale dell’umanità dall’UNESCO. Merita sicuramente una visita. Si può considerare un perfetto esempio di una tradizionale e pacifica città del nord del Portogallo. All’interno del suo piccolo centro storico troverete numerose strette viuzze acciottolate, tantissimi eleganti esempi di architettura medievale, e deliziose piazze piene di bar, locali, e ristorantini all’aperto. Tra le tante cose, potrete ammirare l’antico castello, in cima al Monte Largo, che proteggeva la cittadina originaria dagli attacchi dei Mori e dei Normanni, il “Parco Penha”, raggiungibile in funivia, ed il “Palazzo dei Duchi di Braganza”, ispirato all’architettura nordeuropea del XIV secolo.

A poco più di 35 chilometri, invece, potrete visitare il “Parque Nacional de Peneda-Gerês”, una delle maggiori attrazioni naturali del Portogallo, oltre che per il suo grande valore ecologico, anche per la sua rara ed impressionante bellezza paesaggistica. Il clima in questa zona è decisamente atlantico, con abbondanti precipitazioni, il che favorisce una florida vegetazione, che a sua volta favorisce una ricca fauna selvatica. Potrete infatti ammirare cervi, caprioli, aquile, cinghiali, volpi, lupi, pernici, rettili, e tanti altri animali!

A quasi 55 chilometri di distanza da Braga, infine, troverete “Viana do Castelo”, una di quelle cittadine poco conosciute dal turismo di massa, che meritano senz’altro una visita. Nata dai proventi delle attività pescherecce e degli scambi commerciali con il Brasile, vanta un importante passato storico e nobiliare. Passeggiando per le strade del centro storico, potrete ammirare lo spettacolo dei merluzzi lasciati ad essiccare, oltre a begli edifici antichi e varie chiese di epoca rinascimentale. Non perdetevi un salto al “Monte de Santa Luzia”, dal quale, dopo una lunga scalinata, potrete godere di una vista magnifica sulla città, sul fiume e sulle bellissime spiagge.

Consiglieresti di vivere a Braga?

Perchè no?! Sicuramente non ho vissuto la città e quindi non posso sapere bene come si viva, effettivamente. Ma io amo il Portogallo e credo che ovunque lì, si viva meglio che qui da noi, in Italia. In ogni caso, se decidete di andare in vacanza in Portogallo, prevedete anche un giro in questa bella città!

Non mi resta che augurarvi un buon viaggio ed una buona permanenza a Braga!