La mia esperienza Erasmus a Bari (Italia)

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Perché hai deciso di andare a Bari?

Ho scelto Bari come destinazione semplicemente perché non la conoscevo e per curiosità. Al momento di richiedere la borsa di studio avevo la possibilità di andare verso altre tre mete in Italia, per le quali non serviva nessuna certificazione linguistica. Si trattava di Roma, Bologna e Catania, città che già conoscevo e sapevo dove si trovavano, mentre Bari non sapevo dove si trovasse. L'unica cosa che conoscevo di questa città era la sua squadra di calcio, che attualmente gioca in serie B, niente di più.

Quindi ho scelto Bari perchè non la conoscevo e perché ero sicuro che me l'avrebbero assegnata, e così è stato.

Quanto tempo dura la tua borsa di studio? Quanti soldi ricevi come aiuto?

La mia borsa di studio dura solo 6 mesi, anche se in base al coordinatore della tua università e da quello dell'università di arrivo c'è la possibilità di estendere questo periodo fino al compimento del corso. Normalmente non si trova nessun impedimento al momento di prolungare il periodo Erasmus, però alcune volte succede che non ti lasciano. Quindi, se si ha l'intenzione di rimanere fuori un anno intero, sarebbe meglio scegliere una borsa di studio che ti permette farlo fin dall'inizio.

Un altro tema importante è quello dei soldi, varia a seconda dell'università e della regione, si ricevono più o meno aiuti economici in base a questo. Nel mio caso, ricevo 1. 800 € in totale, ossia 300 € al mese (cifra che tutti gli Erasmus nel mondo dovrebbero ricevere). A inizio permanenza si riceve il 70%, dopo aver portato tutti documenti necessari all'università destinataria (anche il tempo varia, ad alcuni danno la borsa di studio in poche settimane mentre ad altri a dicembre, questo per chiarire di non fare affidamento su questi soldi fin dall'inizio). Una cosa essenziale da considerare è che se si vuole prolungare il periodo Erasmus, non è possibile invece farlo con la borsa di studio. Vale a dire, puoi rimanere più tempo ma non ti finanziano più, ti danno i soldi stabiliti al principio.

Riguardo a quest'ultimo punto, c'è anche la possibilità di richiedere un prestito ad un ente privato, come le casse di risparmio. Il mio consiglio è di chiedere tutto l'aiuto possibile, pur non credendo in un riscontro positivo, non si sa mai.

Com'è l'ambiente universitario di Bari?

L'ambiente universitario è incredibile, c'è sempre qualcosa da fare, che sia con spagnoli, italiani o Erasmus di altri paesi. Questa è una delle cose che più mi sono piaciute del mio Erasmus a Bari, ossia che le persone del posto sono molto carine. Dal primo giorno in cui arrivi ti senti ben accolto. Parlo della ESN, una associazione di studenti che aiutano nella permanenza fin dal principio. Ti aiutano a cercare un appartamento con il contratto, con i documenti dell'università, a orientarti, praticamente in tutto. In generale, c'è sempre qualcosa da fare.

Consiglieresti la città e l'università di Bari ad altri studenti?

Sì, consiglierei la città senza dubbi. Bari è relativamente grande, anche se in realtà non ha un granché. Ad esempio, il centro storico o Bari Vecchia si può vedere in 2 ore/2 ore e mezza. Si potrebbe dire che io vivo quasi dall'altro lato della città, eppure sono 20-25 minuti da dove di solito si esce per andare a bere. La parte vecchia della città è splendida, la parte recente un po' meno, come in tutte le città. C'è anche da dire che Bari non è come la tipica città italiana che viene in mente a tutto il mondo, non ci sono grandi monumenti o simili.

L'università, come tutte le università italiane del sud, è un caos. Si comincia con professori che non si presentano in classe, cambiano gli orari, aule e tutto il resto. Il calendario e i corsi non vengono pubblicati fino a settembre, quindi con calma. Se hai l'intenzione di andare sempre a lezione e studiare molto, sarebbe meglio andare al nord.

Com'è la cucina del paese?

La cucina a Bari, come nel resto d'Italia, è straordinaria. Puoi mangiare la tipica pasta, pizza, risotto, panzerotti e gelati. Le cose da provare son tante e sono tutte buonissime, è meglio se vieni di persona a provarle.

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È stato difficile trovare alloggio a Bari?

No, non è stato difficile perché avevo già trovato l'alloggio prima di arrivare, alcuni conoscenti erano qui dall'Erasmus dell'anno precedente e quando se ne sono andati abbiamo preso il loro appartamento. Comunque, non è molto difficile trovare alloggio, infatti l'associazione studentesca (ESN Bari) ti aiuta offrendoti gli appartamenti che ha a disposizione. In più, se ti affretti, l'offerta degli appartamenti sarà molto più ampia, e potrai trovare una sistemazione in pochi giorni.

Detto questo, non aspettarti appartamenti all'ultima moda, la maggior parte sono vecchiotti, per cui si pagherà circa 200-300 €, a seconda della zona e di come sono messi.

Quanto costa vivere a Bari?

Bari è una destinazione accessibile per andare in Erasmus, vale a dire, sommando l'affitto, le spese e le feste normalmente si spende intorno ai 500-600 € al mese. Se a questo aggiungi i viaggi, cosa più che naturale essendo in Erasmus, le spese aumentano. Andare in Erasmus non è economico.

Per quando riguarda il cibo, i prezzi sono abbastanza simili a quelli spagnoli, sebbene un poco più cari.

E con la lingua come va? Hai frequentato qualche corso organizzato dall'università?

L'italiano è simile allo spagnolo, ma questo non significa che capirai tutto, se non hai studiato almeno i concetti basilari della lingua prima di arrivare. Come succede nel sud della Spagna, le persone qui hanno un accento molto marcato e parlano rapidamente, per cui all'inizio dovranno ripetere le frasi due o tre volte per cercare di farsi capire.

Sarebbe meglio cominciare l'Erasmus sapendo qualcosa di italiano, soprattutto perché quasi tutti gli studenti Erasmus commettono (commettiamo) gli stessi errori, ci riuniamo con persone del nostro paese per la comodità di parlare la stessa lingua e per la vicinanza culturale. È normale vedere spagnoli con spagnoli, francesi con francesi, polacchi con polacchi, ecc. Ciò non esclude che durante le feste o altri eventi, si divertono tutti insieme, ma nel quotidiano è alquanto normale.

La mia università non offriva corsi di lingua e nemmeno richiedeva un certificazione per fare l'Erasmus. Pochi mesi prima di arrivare ho imparato le basi grazie a delle app gratuite, anche se si potrebbe pensare che non aiutino molto. In ogni caso, la lingua la si impara realmente quando si è nel paese di destinazione.

Qual è il modo più facile ed economico per arrivare a Bari partendo dalla tua città?

Partendo da Bilbao, la mia città, è più conveniente recarsi a Santander e da lì prendere l'aereo. Costa meno che partire da Bilbao, ma in entrambi i casi è comunque previsto uno scalo. Le volte che sono tornato in Spagna o sono venuto a Bari, ho fatto uno scalo di un giorno a Bruxelles, approfittando così dell'occasione per visitarla, essendo una città piena di attrazioni che non delude mai. Ovviamente, si può anche impiegare solo un giorno facendo scalo a Roma, ad esempio. Comunque bisogna destreggiarsi bene con gli orari, soprattutto perché a Roma bisogna cambiare aeroporto e il collegamento non è diretto, quindi si impiegano circa 2 ore.

Dove consigli di uscire la sera a Bari?

Come la maggior parte delle città europee, le feste iniziano e finiscono presto, pertanto non ti aspettare che sia come in Spagna e di festeggiare fino all'alba. Ci sono un paio di discoteche, però ci si può arrivare solo in macchina. Ma non è un problema perché una volta al mese la ESN organizza lì una festa e mette a disposizione un bus navetta per arrivarci.

Solitamente si va a Piazza Mercantile (una piazza del centro), che con il bel tempo (meglio dire quando non piove) è il punto di ritrovo degli studenti Erasmus e italiani. Il piano è semplice, bere Peroni (una birra prodotta a Bari, costa 1 € a bottiglia al bar) e parlare. Comunque, ogni giorno c'è qualche evento organizzato dalla ESN, perciò ci si tiene impegnati tutta la notte.

Una cosa che si usa molto a Bari è fare after a casa di qualcuno quando i bar o le discoteche chiudono. Di solito c'è qualcuno che si propone per ospitare tutti, vedrai che toccherà anche a te prima o poi. Così si può continuare a bere mentre qualche italiano prepara un piatto di pasta con la prima cosa che trova in cucina. Considerando l'ora e il livello di alcool in corpo, ti sembra di mangiare una prelibatezza degna di un ristorante stellato Michelin. Obbligatorio farlo almeno una volta in Erasmus.

E per mangiare? Quali sono i tuoi ristoranti preferiti?

A Bari si mangia bene in qualsiasi posto, ogni cento metri si può trovare una pizzeria. Le pizze qui sono una bontà che non ti stancheresti mai di mangiare, non c'è paragone con quelle che si mangiano in Spagna, confrontando anche qualità e prezzo. Non importa come sarà il posto perché la compagnia con cui andrai non te lo farà neanche notare. Puoi mangiare i panzerotti in Piazza Mercantile, andare nei furgoncini vicino al lungomare o persino trovare una cornetteria aperta all'alba, quando esci dai club. I cornetti sono dei croissant ripieni di cioccolato, crema, ecc. Il miglior negozio di cornetti è vicino al carcere, anche se ne puoi trovare svariati in tutta la città.

E come visita culturale?

Questa è la parte in cui Bari pecca, in città non ci sono molte cose da vedere. Bari Vecchia può essere vista praticamente in quasi 2 ore e mezza, è un piccolo centro storico ma ha il suo fascino. Lì le strade si assomigliano tutte, quindi è quasi normale perdersi e vedere come sono le vere strade italiane. Inoltre, in una di quelle stradine ci sono delle donne che producono pasta che poi verrà venduta, con ingredienti 100% naturali e rigorosamente fatta in casa. È ottima, ma non aspettarti che sia la stessa del supermercato. In più, vale la pena visitare la Basilica di San Nicola (uno dei patroni di Bari) e sicuramente qualcos'altro che ora dimentico.

Vicino a Bari si possono raggiungere anche diverse cittadine stupende, assolutamente da visitare, come Matera e Alberobello. Sono ben collegate, quindi sarebbe un'ottima idea visitarle. Certo, è consigliabile andarci col bel tempo, a inizio Erasmus sarebbe l'ideale.

Ecco altri consigli utili per affrontare il tuo Erasmus

Il clima:

Anche se è il sud, Bari si trova alla stessa latitudine di Barcellona, non fare l'errore di pensare che sia come l'Andalusia. Si può stare in maniche corte e pantaloncini fino a novembre, ma non oltre. Al mattino fa caldo, ma poi si rinfresca parecchio. Il lato negativo è che sorge e tramonta presto il sole, alle 7 del mattino è già completamente giorno e alle 6 del pomeriggio è quasi notte (questo succede circa a novembre). All'inizio ti potrà sembrare sciocco, ma quando sarai nel letto a dormire e la luce si intrufolerà tra le tende, ti verrà in mente.

Le persone:

Questo è quello che mi è piaciuto di più, dal primo momento ti aiutano in tutto, dalle persone dell'ESN a chiunque incontri. Detto questo, le persone dell'ESN (anche se per ora ti sembrerà un po' strano, faranno sparire i problemi organizzativi che potrai avere), sono le migliori che ci siano, ti vengono a prendere all'aeroporto quando arrivi e ti portano in appartamento. Ti aiutano a cercarlo se non lo hai ancora trovato e ti seguono anche mentre stipuli il contratto d'affitto in modo che non ci siano truffe. Organizzano anche attività, sia culturali che sportive o di svago, non ti annoierai.

I viaggi:

Un cenno speciale per quanto riguarda i viaggi, questo perché se c'è qualcosa che lo studente Erasmus ha, è lo zaino sulle spalle tutto il giorno, e non necessariamente per portare libri da studiare.

• Aereo:

È risaputo che oggi molte compagnie aeree offrono voli a prezzi ridicoli, e se guardi bene puoi trovare dei veri affari. Certo, devi spendere un po' di tempo a controllare i diversi aeroporti e collegamenti, in modo da avere il minor numero di scali (se necessari) o ottenere il più economico possibile (essendo un Erasmus devi stare ben attento a spendere poco per poter viaggiare sempre di più).

A Bari operano Ryanair e Wizzair, due compagnie low cost con cui viaggiare in Europa a pochissimi soldi. (Wizzair è una società ungherese, che personalmente non conoscevo fino al mio arrivo qui. I prezzi sono persino inferiori a quelli di Ryanair e le destinazioni sono molto più interessanti. Ricordati di darci un'occhiata se hai in mente di viaggiare, puoi trovare delle vere occasioni. I loro aerei sono molto più comodi e grandi rispetto a quelli della Ryanair. Ovviamente, lo zaino che puoi portare a bordo ha le dimensioni del bagaglio a mano, quindi i classici trucchi, come vestirsi a cipolla oppure viaggiare con un bagaglio ridotto, son sempre utili). Ad esempio, io sono andato in Romania per 20 €, a Malta per 30 € e Bruxelles per 35 €, tutti andata e ritorno. Inoltre, l'ESN organizza viaggi che non costano troppo, sia per visitare le città vicine che altri luoghi.

Oltretutto, Ryanair ha collegamenti diretti con città come Roma e Milano (con prezzi molto bassi, andare a Roma costa solo 14 €) e da lì puoi raggiungere praticamente qualsiasi paese in Europa per un prezzo altrettanto interessante. Sembra che sto facendo pubblicità alle compagnie aeree, lo so, ma quando lasci la Spagna e vedi quanto costano i voli per città così affascinanti come quelle che ho accennato prima (ce ne sono molte altre) sale ancora più voglia di cercare voli. Quando verrai, lo vivrai sulla tua pelle e mi darai la ragione.

• Treno:

Il treno è un'opzione molto valida per viaggi brevi, come per raggiungere Brindisi o Lecce. I prezzi sono del tutto accessibili, sempre parlando del sud Italia, perché più si sale verso nord più aumentano anche i prezzi generali. Sotto quest'aspetto somiglia parecchio alla Spagna.

• Autobus:

Questa è stata una scoperta per me, a proposito di Flixbus, una compagnia di autobus che offre viaggi a basso costo. Si potrebbe dire che è la Ryanair degli autobus. È l'opzione migliore per spostarsi da una città all'altra tra loro non troppo distanti, soprattutto quando si desidera visitare diverse città nello stesso viaggio, facendo una specie di percorso.

L'esempio più vicino sarebbe il tragitto Bari-Napoli, è normale trovare il biglietto a 10 €, andata e ritorno. Ovviamente sarebbe meglio prendersi in anticipo con Flixbus, perché i prezzi tendono ad aumentare all'avvicinarsi del giorno della partenza. Questo servizio è presente in tutta Europa, non solo in Italia. Un'altra tratta interessante è Bruxelles-Amsterdam, visto che il volo Bari-Bruxelles è così economico. Tuttavia devi sapere che si atterra a Charleroi, non nella capitale di Bruxelles (questo viaggio lo spiegherò in un prossimo post del mio blog Alla scoperta dell'Europa).

• Traghetto:

Questa opzione è la meno usata. Se sei bravo a confrontare i prezzi e cerchi il biglietto molto in anticipo, puoi sicuramente trovare qualche affarone per viaggiare in Albania, Croazia o isole greche, ad esempio. Il porto di Bari è uno dei più importanti del sud Italia, quindi ha svariate mete verso cui dirigersi. Naturalmente, di tutte le forme di viaggio è senza dubbio la più costosa, almeno per mia esperienza personale.

Codice fiscale:

Si tratta del documento più importante del quale hai bisogno quando arrivi, è come il tuo DNI (documento nazionale d'identità) in versione italiana. Lo puoi fare a Bari non appena ti sistemi, non preoccuparti. C'è anche la possibilità di richiederlo prima di arrivare, mettendoti in contatto con l'ambasciata italiana a Madrid, compilando e inviando un modulo (è gratuito), bisogna solo spedire due buste certificate. Ci vuole circa un mese per ricevere la tessera a casa (è utile per comprare birra alle macchinette per strada, ti servirà). Nel caso la richiedessi a Bari, ti consegnano un foglio e il giorno dopo ricevi il tuo codice fiscale. È indispensabile per stipulare il contratto dell'appartamento, per cui devi per forza averlo.

Appartamenti:

Gli appartamenti a Bari sono qualcosa di speciale. Non aspettarti chissà che cosa, sono tutti piuttosto vecchi, la maggior parte addirittura senza microonde o macchina del caffè, quindi fatti un'idea. È fondamentale firmare il contratto, visto che ci sono alcuni padroni di casa che preferiscono in nero, perciò è meglio avere tutto scritto e firmato per essere sicuri.

Il problema maggiore qui sono i vicini, sono esausti di sopportare gli studenti Erasmus. Alla minima occasione chiameranno il padrone di casa o si lamenteranno con l'amministratore, e poiché sono quelli che stanno tutto l'anno devono per forza averla vinta. Non so se consigliarti di salutarli e parlarci sempre o evitarli proprio, quindi vedrai tu.

Nel mio caso (la mia vicina è la tipica signora attaccata allo spioncino), è meglio ignorarli e parlare solo con il padrone di casa, che in fondo è quello che conta. Il mio problema con i miei vicini è iniziato quando, usando la terrazza enorme del mio appartamento, io con i miei colleghi abbiamo organizzato una festa alla quale gli invitati erano circa 95 persone. La festa è stata un successo, ma i vicini hanno finito per lamentarsi e da allora c'è una certa ostilità. Anche così, è stato tutto molto divertente.

Cosa si fa prima e soprattutto dopo essere usciti la sera?

Andiamo con uno dei punti più importanti, perché siamo onesti, l'Erasmus è festa e alcol. Come ho già detto, a Bari la festa inizia e termina presto, quindi sicuramente ti troverai più di una volta a voler continuare a far festa ma tutti i bar saranno chiusi. Una gran seccatura, per ingannarci. Potresti cercare un pub, dove la birra Peroni invece di 1 € la pagherai 1, 5/2 €, e pagarla così tanto ti brucerà. Puoi anche iniziare a bere dal bicchiere, ma non meriterà.

Mettiamo che sei in Piazza Mercantile, intorno ci sono solo bar chiusi o che stan chiudendo, hai finito le tue Peroni e quindi se vuoi una birra ti costa 2/2. 50 €, già troppo. La soluzione a tutto questo è andare a una macchinetta, posizionate in punti strategici della città, e comprare lì la tua tanto desiderata Peroni a 1 €, tutte quelle che vuoi al suo prezzo standard. A questo punto ti tornerà utile il codice fiscale se lo hai, altrimenti sarai costretto ogni volta a chiederlo a un tuo amico italiano, a lungo diventa una seccatura.

Altro scenario: ti viene fame mentre stai facendo festa, oppure non hai niente da mangiare quando torni a casa alle 5 del mattino, brutto eh. Tranquillo, la soluzione è andare al famoso "Panemerda", sono paninari su ruote, furgoncini parcheggiati vicino al lungomare. La qualità del cibo non è male, è anche vero che a quell'ora mangeresti qualsiasi cosa, ma tolgono la fame, che è la cosa importante.

La scelta migliore, comunque, rimane andare alla cornetteria (sarai fortunato se ne hai una vicina a casa) e mangiare un cornetto dopo l'altro, visto che costano solo 0, 80 €. La varietà di gusti è ampia, puoi trovare quelli più classici alla nutella oppure con la crema al pistacchio, limone o cocco.

Il vantaggio è che a Bari aprono molto presto questo tipo di locali, il che non ha senso, dato che qui la festa finisce presto. Ma non è insolito vedere rosticcerie aperte a quell'ora. La ragione non importa, onestamente, la cosa buona è che sono aperti e salvano la vita a centinaia di studenti Erasmus.

Cosa consiglieresti ai futuri studenti diretti a Bari?

Come ultimo consiglio ti dico di non preoccuparti. Sicuramente quando hai trovato Bari nell'elenco delle opzioni avrai pensato "dove diavolo è? ". Tranquillo, abbiamo pensato tutti la stessa cosa. E quando ti hanno dato il posto (se te lo hanno già dato), avrai iniziato a cercare informazioni ovunque per farti un'idea di com'è. Sì, abbiamo fatto tutti pure questo. Hai trovato una foto di alcune scogliere con fiori rossi, che sembra essere stata scattata su un'isola paradisiaca? Beh, quella non è la spiaggia di Bari, è Polignano a Mare, che si trova lì vicino ed è facilmente raggiungibile.

Parlando seriamente, ti dico che vivrai una delle migliori esperienze della tua vita, conoscerai tante nuove persone, specialmente all'inizio, quando ogni giorno incontrerai una dozzina di persone dalle quali non memorizzerai subito il nome, ma col passare del tempo diventeranno la tua famiglia di qui. Saranno quelli a cui racconterai le tue paure, preoccupazioni, dubbi, con loro condividerai incredibili viaggi attraverso l'Europa (cosa fondamentale in Erasmus, viaggiare ovunque e comunque) e feste epiche che non ti stancherai di ricordare.

Una persona a cui voglio molto bene mi ha detto che quando vieni a Bari in Erasmus, piangi tre volte: quando saluti la tua famiglia, quando arrivi a Bari e un altra, la peggiore di tutti, quando lasci Bari.

L'unica cosa in più che posso dirti su Bari è che mi è piaciuto così tanto che l'anno prossimo ci tornerò di nuovo in Erasmus. Se hai dubbi o domande, non esitare a chiedere.