Erasmus para la tercera edad

Asociar el programa Erasmus a los jóvenes es una obviedad. Bueno, lo era. Ayer, el El secretario general de Turismo y Comercio Interior, Joan Mesquida, cambió el significado de este conocido programa de intercambio de estudiantes al presentar los datos de un proyecto piloto puesto en marcha en 2009 y en el que participan las comunidades autónomas de Valencia, Baleares, Andalucía y Canarias.

El programa, llamado Turismo Senior Europa 2009-2011, tiene como reto;a largo plazo; crear un Erasmus Senior. Es decir,;una red de intercambios de turistas senior, implicando en la financiación de forma activa a las instituciones de la Unión Europea;. Desde este organismo sitúan en los 5 millones de viajeros senior europeos el objetivo a alcanzar en 2020.

Foto: Imagen del programa Europe Senior Tourism. / MITC

De momento, las cifras que presentó ayer Mesquida son bastante halagüeñas e indican que se puede conseguir la marca señalada. Ha generado más de 53, 4 millones de actividad económica en España, al mismo tiempo que ha atraído a 100. 000 turistas de 16 nacionalidades en temporada media y baja entre octubre de 2009 y junio de 2011.

El 64 por ciento provenía de países emergentes: Polonia, Bulgaria, Rumanía, Eslovaquia, República Checa y Hungría. La parte restante, el 34 por ciento, de Grecia, Italia, Irlanda y otros países.

A todo ello hay que sumar que esta iniciativa destinada a las personas mayores de 55 años en la UE ha provocado un aumento del 14% en las pernoctaciones entre 2010 y 2011. Además, ha posibilitado la creación de 1. 690 puestos de trabajo en el sector turístico desde 2009.

Altamente satisfechos

Las encuestas realizadas a las personas que se han acogido a este programa puntúan con una media de 9 sobre 10 el grado de satisfacción. El 94, 7% de los participantes han manifestado su voluntad de volver.